— Очень разумная мысль. Я не против того, чтобы вас ждать.

Джесс была не против сэкономить немного денег на еде.

— Идите и познакомьтесь с детьми. Это будет хорошее начало, и… спасибо вам за то, что подошли ко мне и спросили, не нужна ли мне помощь.

— Всегда к вашим услугам. Приятно помогать людям.

Джесс поцеловала Эллу в щечку, чтобы скрыть воодушевление на лице. Ведь Дэн еще не сказал определенно, что нанимает ее.

Может, теперь ей удастся перестать нервничать — хоть на время! И возможно, ей удастся заработать достаточно денег для того, чтобы отсрочить расставание с домом до тех пор, пока она что-нибудь не придумает. Например, не разыщет отца Эллы и не заставит его взять на себя ответственность за то, что оставил ее и дочь в столь плачевном положении.

Джесс уже пробовала разыскать Питера сразу после рождения Эллы. Но к тому моменту он уже куда-то исчез.

Джесс вздернула подбородок. Она изо всех сил постарается все исправить и наладить свою жизнь.

— Верно, Дэн. Познакомьте меня со своими детьми!

Глава 2

— Дети, я хотел бы вас кое с кем познакомить.

Дэн провел Джесс Бейкер к пруду с утками, где его дети притворялись, будто не обращают внимания на них с Джесс после того, как их приструнил Люк.

Детям не о чем беспокоиться. Джессика Бейкер слишком молода для него, не говоря уже о том, что он избегает романтических отношений.

Дэн нахмурился. Конечно он заметил, что Джессика молодая и красивая женщина и у нее прелестное личико в форме сердечка, прямой нос, белокурые волосы с медовым оттенком, спокойные серые глаза…

Но он ею не заинтересовался.

Сейчас ему следует сообщить своим отпрыскам о том, что у них будет няня, пока он занимается делами в Сиднее. Оставлять их одних — ведь они только переехали в этот город — Дэну хотелось меньше всего, но придется.

Дэн преуспевающий бизнесмен, но еще и отец пятерых детей. В Сиднее он арендовал дом и упорно работал, чтобы собрать достаточно денег и купить дом в Рандурре, где проживание дешевле, а обстановка спокойнее.

Джесс Бейкер сказала ему, что ее зонтик немного помялся, но, если судить по ее вздернутому подбородку, она ниспослана ему Небесами.

— Люк, Роб, Дейзи, Мэри, познакомьтесь с Джесс Бейкер.

Дэн посмотрел на ребенка на руках Джесс. Он не помнил, чтобы она называла имя своей дочери, хотя отнюдь не забыл ощущения, которые испытал, когда пальцы Джесс прикоснулись к его руке. Он начинал проявлять к этой женщине… любопытство.

Нет. Никакого любопытства. У него на руках пятеро детей, а в душе — воспоминания о восемнадцати годах брака с любимой женщиной. Джесс очень молода и является его потенциальной работницей.

Дэн пристальнее вгляделся в дочь Джесс:

— А это…

— Элла.

Джесс улыбнулась Дэну.

Он кивнул на девочку, которую держал на руках:

— Мы зовем ее Аннаполи, хотя настоящее имя Полианна. Мы начали произносить его задом наперед, так и повелось.

Дэн решил просто отмахнуться от смущающих его мыслей о Джесс Бейкер. Для Дэна, еще с детских лет, существовала только Ребекка. Они поженились, у них родилось четверо детей. Когда Ребекка вынашивала пятого ребенка — Аннаполи, — доктора обнаружили у нее рак. Ребекка умерла через месяц после рождения малышки.

— Привет!

Джесс улыбнулась детям, разглядывая их по очереди.

— Привет, — ответил заинтересованный Роб.

— Мы видели, как вы разговаривали с нашим папой, — заметила Дейзи.

Мэри с надеждой спросила:

— Вы будете кормить уток?

— Да, — Джесс кивнула, — буду.