— Извини. — Придворный маг представил себе спальню Доры и нажал на камни портального браслета.

Вирденсу понадобилась всего одна минута, чтобы выбрать один из париков княжны и прихватить лежащее под зеркалом старинное колечко, судя по потертому ободку, послужившее не одной из княгинь Марьено. Намного больше времени он потратил, стоя у окна и задумчиво разглядывая сторожевые башни.

Год стоял рядом, магическим зрением наблюдая, как ярче расцветают, свиваясь в более сложный узор, линии защитного плетения.

Закончив, маг без предупреждения подхватил ученика и перенес в его гостиничную комнатушку.

Бдительно прислушался, язвительно усмехнулся и движением брови резко распахнул створки небольшого оконца. Короткий вскрик донесся почти одновременно с глухим ударом, но никто из мужчин и не подумал сделать хоть движение в ту сторону: оба отлично знали — любопытный лазутчик жив, невредим и отделался лишь легким испугом. Маги плато никогда никого не убивали. Если, разумеется, не было никакого иного выхода, но такие случаи можно пересчитать по пальцам.

— Похоже, не зря ты тревожился, — пробормотал Вирденс, успевший устроиться за столом и построить перед собой призрачную магическую пирамиду, на вершине которой бледно светился овал смотрового портала.

Одно из самых новейших изобретений магов плато, появившееся у них совсем недавно и позволявшее заглянуть в любое помещение, если там находился предмет или человек, к которому можно было протянуть надежную нить связи.

— Что ты видишь? — метнулся к учителю Годренс, всмотрелся в мутное, словно залитое киселем изображение. — Вроде жива, и никого рядом нет. Видно плохо… то ли надевает украшения, то ли снимает… А в этом окошке всегда все как в тумане?

— Нет, обычно искомый предмет виден очень ясно, — огорченно пробормотал магистр, колдуя над призрачным приспособлением. — Посиди тихо пару минут, я попытаюсь сходить в гости к твоим бывшим родичам.

— Нет! Они сразу заметят, если ты тронешь щиты, — встревожился Год. — Ты же знаешь, как надежно защищают у нас невест? Особенно после случая с родственницей правителя.

— Помню я тот случай, — безразлично отмахнулся магистр и вдруг оживился: — А ведь это идея! Посиди минуту, я попробую договориться с одним другом.

— Вирд! Ты обещал…

— Не волнуйся, не стану я никому открывать твоих тайн, помню про клятву.

— Если бы они были мои, — невесело усмехнулся Годренс, — я бы тебе позволил делать все что угодно. Но ты же знаешь, это тайны Рада, вернее, Зантарии, а она категорически против вмешательства магов плато. Ей и из-за меня хватает упреков и обвинений в нарушении закона…

Последние слова он произносил в пустоту — ни мага, ни его необычного прибора в комнатушке уже не было.

Вернулся магистр не один, а с двумя незнакомцами, и не через минуту, а спустя почти четверть часа. За это время Год успел раз десять отругать себя за принятое решение, хотя точно знал — это был самый простой и безболезненный способ раз и навсегда разделаться с родичами, от которых он никогда не видел ничего, кроме обид.

— Может, найдем местечко посвободнее? — сухо осведомился, оглядываясь, стоящий впереди всех сухощавый немолодой дроу с символом старшего дома на груди.

— Больше всего подходит старый дом с башней в трех сотнях шагов от поместья Чатонде, — тотчас отчитался Вирденс, вовсе не ради праздного интереса так подробно изучивший все подходы к крохотному имению дяди Годренса.