Факел, потрескивая, чадил где-то под потолком, и прямо под ним, в круге света, лицом вниз лежал золотоволосый мальчик. Маленькая фигурка, закутанная в плащ, склонилась над ним, внимательно изучила. Затем осторожно перевернула на спину. У неё вырвался резкий вздох. Ещё минута тишины. Потом фигурка в плаще подхватила мальчика на руки. И мгновение спустя они исчезли. Пламя факела испуганно металось из стороны в сторону, а по темнице в дикой пляске скакали тени.

… Мальчик просыпался медленно. Светлые волосы в беспорядке разметались по подушке, ресницы дрожали, но глаза так и не могли открыться. Чья-то рука заботливо погладила золотистые кудри, успокаивающе проследили линию скул. Мальчик вздрогнул и открыл глаза.

— Наконец-то. Ты заставил меня поволноваться. Вот, тебе надо выпить… Да где же оно… Ага. Тарвус, конечно, опять ушёл. Всегда его нет, когда он нужен… Пей.

Мальчик с абсолютно ничем не примечательной внешностью, улыбаясь, подал ему бокал, полный голубоватой жидкостью. Пахла она, впрочем, вкусно.

— Не бойся, Кайл, пей. Тебе станет лучше, — успокоил его мальчик.

Странно, но факт, что его имя уже известно, совсем не удивлял. Впрочем, Кайл для этого слишком устал.

Пустой бокал упал на пол, голова, тяжёлая, словно чугунная, вновь опустилась на подушки, глаза против воли закрылись. Не успев удивиться, Кайл провалился в тяжёлый сон без сновидений.

Когда Кайл проснулся, в комнате никого не было. Голова больше не болела и, стараясь не чувствовать страшную слабость, как свинец разлившуюся по всему телу, мальчик сел на постели и огляделся. В комнате стоял полумрак — горели только три свечи. Окон же не было вовсе. А в остальном эта была обычная спальня, даже платяной шкаф имелся.

Что это за место? Как он попал сюда? И кто вылечил его? Кайл помнил, как беспомощен он был там, в темнице, помнил боль, помнил…

Мальчик вздрогнул и обхватил себя руками. Посидел немного, потом осторожно встал и подошёл к шкафу. Там висел только один костюм, зелёный, его размера.

Что всё это может значить?

Одевшись, Кайл подошёл к двери и подёргал ручку, не сомневаясь, что дверь заперта. Она открылась. Сразу за ней была маленькая комната, освещённая куда ярче, чем та, где он проснулся, но тоже без окон. Первое, что Кайл заметил, был туалетный столик. А на пуфике напротив сидел мальчик — тот самый, что подал ему лекарство. Кайл замер на пороге. Поздно. Его заметили. Мальчик, сидевший перед зеркалом, обернулся.

— Входи, — чуть улыбнувшись, произнёс он.

Кайл не шелохнулся.

— Кто ты? — резко спросил он.

— Ты так и собираешься стоять на пороге? — поинтересовался мальчик, отворачиваясь.

Кайл предпочёл не обратить внимания на это замечание.

— Кто ты? — снова спросил он, чувствуя, как напряглось всё тело.

— Друг, — услышал он в ответ. — Если бы это было иначе, понадобилось бы мне вытаскивать тебя из той мерзкой темницы?

Кайл вздрогнул.

— Может, всё-таки войдёшь? Я не кусаюсь, — заявил мальчик. Потом задумчиво поправился. — По крайней мере, сегодня.

На этот раз Кайл послушался. Медленно он подошёл к зеркалу, оглядывая комнату. Ничего примечательного. Тогда он перевёл взгляд на мальчика. То же самое.

— Ну и зачем же… — начал он, но осёкся, случайно бросив взгляд на зеркало.

Против его ожидания там отражался вовсе не одиннадцатилетний ребёнок с пепельными волосами и серыми, водянистыми глазами. Из зеркала на него смотрела очень привлекательная девушка — сероглазая брюнетка

— Ч-что это? — только и смог вымолвить он.