Маска наконец встала на место — как и должно быть. Роль стала понятной и простой.

Сиренити побледнела.

— Нуал, не надо! Отойди, я не хочу сражаться с тобой! — крикнула она, делая странные жесты рукой. К золотой сфере или атаке на демона они не имели никакого отношения.

Лицо мага окаменело, не отрывая глаз от Сиренити, он, замахнувшись лучом, бросился к девушке.

Сиренити увернулась, в её руках возник такой же свет, только золотистый. Когда лучи скрестились, сильнейшая вспышка ослепила противников, но ни мага, ни девушку это не остановило…

— Интересно, убьёт он её? — поинтересовался Эру, глядя Брас в глаза. — Если да, то она для меня бесполезна. Так же, как и ты.

— Тебе тоже…была…нужна…только моя…магия, — простонал мальчишка. По его шее тонкой струйкой стекала кровь.

— На самом деле, жизнь, — улыбнулся Эру. — Но знаешь, бедняжка Катарина подвернулась на удивление удачно. Не будь её, пришлось бы искать другой предлог уничтожить тебя, братец, — Эру сильнее сжал пальцы. — А это так утомляет… Мы всегда хотели одного — свободы. А, ты ещё о покое что-то говорил. Но для меня брат, свобода — это абсолютная власть, — Эру резко повернул руку. Что-то внутри Брас жалобно хрустнуло и изо рта демона хлынула кровь. — А ты мне мешал, — Эру со вздохом отбросил тело ребёнка на середину комнаты.

— Брас! — вскрикнула Сиренити, резко оборачиваясь, но не прекращая жестикуляций. Мальчишка, как сломанная, испорченная кукла лежал почти у её ног. Из его рта хлестала кровь. — Брас!!

В этом момент серебристый луч наотмашь рассёк шею волшебницы. Сиренити ещё каким-то чудом успела повернуться и встретиться взглядом со светловолосым магом.

— Ты, — прохрипела она и, закатив глаза, рухнула на пол, рядом с мёртвым Брас.

Эру опустился на колени, отвёл чёрные волосы с виска волшебницы. Его пальцы оставили яркие следы крови на бледной коже.

Маг замер рядом. Серебристый луч исчез, а глаза Нуала остекленели.

Эру рассмеялся, запрокинув голову, глядя, как в ярком красном свете растворяется тело Брас. Последней исчезла мертвая Сиренити — в золотистый искрах. Словно красивый, прощальный фейерверк.

А где-то неподалеку рыдала от горя скрипка, и девушка как две капли воды похожая на Сиренити — только светловолосая, вращаясь в пронизанном солнечными лучами кристалле, наблюдала за происходящем — и видела сны.

Но не вмешивалась.

Пока не вмешивалась.

* * *

Иногда роль даётся так не просто, а маска ломается, стоит только приблизить её к лицу.

Иногда актерское мастерство срывает аплодисменты, но, бездна, как же потом тяжело по частицам собирать индивидуальность, душу — то, что составляет настоящую тебя.

А ещё случается, маска сломалась и приходится открыться перед зрителями. Тысячи глаз устремлены на тебя — только на тебя — а в груди нарастает животный, леденящий душу страх.

Сиренити чувствовала именно это, когда, в последний момент перед исчезновением в золотых искрах портала, она поймала растерянный взгляд Нуала — маг ещё просто не понял, что произошло, как удалось с его детской силой сдержать "волну" мощи Повелительницы. В этот последний миг, когда разум волшебницы удерживал схему портала и двойную иллюзию — себя и Брас, перед глазами Сиренити образ Нуала вдруг исказился, превращаясь в темноволосого, хрупкого мальчишку с изящными чертами лица, правда, искажёнными невероятным беспокойством. За доли секунды до её "смерти" Сиренити услышала безумно знакомый крик:

— Шери!

Потом сознание провалилось, оставив место инстинктам, навсегда вбитым в неё учителями.