– Я буду знать свое место, – заверил я его.

– Ладно. Смотри, старина, не нарвись на неприятности. Он и вправду за меня волновался. Старая дружба так просто не забывается.

– Я буду осторожен, Эдди. Спасибо. Затем, пока у меня оставалось еще время до прихода полицейских, я опять отправился поработать над стеной.

Глава 9

Они явились незадолго до полудня. К тому времени Рембек успел уже снова позвонить мне и сообщить, что мой офис находится на Пятой авеню, 493, комната 703. Ключ спросить у лифтера. Список, который я запросил, будет лежать в ящике стола. Если мне еще что‑нибудь понадобится, он к моим услугам.

Парни из управления полиции, обычно действуют прямолинейно, но на этот раз они проявили некоторую изобретательность. Меня посетили два человека в штатском: первый мне был совсем незнаком, второго я знал отлично. Таким образом, они подготовились применить ко мне любую тактику, в зависимости от моего поведения.

Я повел себя как человек, готовый сотрудничать. Мы трое сели в гостиной, от предложенного Кейт кофе они оба вежливо отказались, и мы приступили к беседе.

Того, которого я знал, звали Марти Кенгельберг. Мы с ним семь лет прослужили в одном округе, пока его не перевели в отдел криминальных убийств Южного Манхэттена. Второго он представил мне как своего напарника, Фреда Джеймса. Мы обошлись без рукопожатий.

– Полагаю, тебе известно, для чего мы тут, – начал Марти.

– Вы хотите поговорить о Рите Касл, – кивнул я.

– Верно. Расскажи, как было дело, Митч.

Я изложил, как было дело. Не скажу, чтобы история моя прозвучала на редкость правдоподобно, но тут уж ничего не поделаешь. Если бы они услышали правду, то тоже поверили бы с трудом.

Когда я закончил, Марти предупредил меня, что я не имею права работать частным детективом, и я ответил, что намереваюсь действовать очень осторожно. Затем он спросил, сколько мне платит Рембек, и когда я назвал сумму, они с Джеймсом переглянулись, и теперь настала очередь Джеймса задавать следующий вопрос:

– За такую неопределенную работу – деньги немалые. Как вы их собираетесь отработать?

– Вряд ли я их отработаю, – ответил я. – Они сами предложили сумму.

– Почему же они считают, что эта работа стоит таких денег?

– По‑моему, Рембек влюбился в ту девчонку. Он, правда, отрицает, но думаю, дело в этом. Мне кажется, он сначала посчитал, что она от него сбежала, и захотел ее вернуть. Поиски – не проблема. У него столько денег, что он не знает, куда их девать. Я так и представляю, как он говорит себе: “Я дам пять штук, чтобы вернуть Риту”. А потом ищет, кому бы вручить эти пять штук.

– И тут вы ему и подвернулись.

– Верно.

Джеймс едва заметно повел бровью, что означало “да врешь ты все”. А вслух сказал:

– Вам здорово повезло.

– Вряд ли это везение, – возразил я. – Просто полгода назад мое имя получило известность, так что, когда Рембек решил, что ему нужен бывший полицейский, он в первую очередь подумал про меня. Я взялся за эту работу, потому что мне необходимы деньги.

Джеймс снова заговорил:

– Меня немного смущает эта работа. Что вам надо делать? Я имею в виду в общих чертах.

– Я как раз эту работу сейчас и делаю, – ответил я. – В общих чертах.

– Ну‑ну, Митч, – примиряюще произнес Марти, – Ты же знаешь, что мы на службе.

– Конечно. По‑моему, Рембеку хочется иметь нечто вроде связи с управлением полиции. Похоже, девчонка для него много значила, и сейчас он хочет быть в центре событий. Однако тут есть и еще кое‑что.