- А вы тоже где-то 'весело живете'? - демонстративно изумилась и недовольно покосилась на развеселившегося Мидьяра.

  - Я весело живу везде! - обреченно ответил Лир, потянув себя за прядь белых волос. - Куда ни пойду, там обязательно 'весело живу' по всем фронтам.

  - Пожалеть или порадоваться?

  - Переключись на учебу, - поморщился Лирвейн. - У нас занятие еще сегодня.

  На это было возразить нечего. Потому покушала и сбежала в библиотеку готовиться.

  Дальнейший вечер прошел тяжко для моего уставшего мозга.

  Так что, как только добралась до постели, сразу заснула.

  На следующий день нам с Мариоль пришлось вернуться в Золотой Дворец,

  День прошел без особых эксцессов, но и не очень приятно. Видимо, Адис Вермен уже был в курсе, что я не могу, как прежде, лишать его своего сиятельного общества. Соответственно, Синий составлял нам компанию во время послеобеденного моциона. Лорд, как обычно, был очарователен, и этим прониклись все дамы, кроме нас с Мариоль.

  Вот интересно, а как Ингрид Вьюжная относится к матримониальным планам своего фаворита? Впрочем, госпоже Синего клана это может быть и на руку.

  Вот и сейчас мы сидели в беседке и пили чай. Лорд Вермен, который в начале чаепития сидел напротив, каким-то совершенно непостижимым образом оказался рядом, и теперь у нас была маленькая локальная война. За мою ладошку, которую он норовил если не чувственно облобызать, то хоть взяться и проникновенно заглянуть в глаза. Я же смотрела на этого красивого мужчину и никак не понимала, почему он мне настолько не нравится. На интуитивном уровне, но все же. Я в очередной раз с любезной улыбкой высвободила руку и немного отодвинулась от Синего. Демонстративно огляделась. Отметила, что мои фрейлины уже зябко ежатся и, стало быть, пора во дворец. И вообще, прошу меня извинить, но сейчас занятия по расписанию.

  Мои болонки попытались было увязаться следом, но я не позволила. Только Мариоль взяла.

  - Настойчивый тип! - Воскликнула подруга.

  - Еще какой, - кивнула и поплотнее закуталась в кружевную шаль.

  - Вот только почему твой второй кандидат не появляется? - задумчиво протянула Маришка. - По сути, радоваться Алые должны. А стало быть, пинком отправить своего ставленника обихаживать тебя перспективную. Невзирая на его желания...

  - Как ты грубо, - укоризненно посмотрела на подругу, старательно пряча улыбку.

  - Я не грубо! - наставительно подняла палец вверх леди Мариоль. - Я рассудительно.

  - В любом случае, Рыжа на горизонте нет, - вздохнула и передернула плечами. - Мне и так общения с ним скоро за глаза и за уши будет!

  - Женишок, - хихикнула моя первая дама.

  - И не напоминай, - уныло посмотрела на нее я. - Представляешь, что будет, если он решит проверить? Да и вообще, после того, что этот гад предложил Альене в прошлый раз, я не хочу с ним общаться! Сволочь двуличная!

  - Ну а что ты хотела? - философски пожала плечами подруга. - Он взрослый мужчина, который давно использует все, что может, себе на благо. Даже свои чувства к тебе умудрился обернуть так, что ты ему доверилась. Рыжий делает ставку на искренность. И выигрывает.

  - Да какие у него чувства! - Насмешливо фыркнула я.

  - Ой, не скажи, - начала было подруга, но тут в конце дорожки появилась высокая белоснежная фигура. По алебастру одежд красным потоком расплескались волосы, и даже с такого расстояния нельзя было усомниться в том, кто именно стоит у нас на пути.

  - Помяни демона, - ошеломленно пробормотала подружка.

  - Добрый день, дамы, - поклонился приблизившийся мужчина и поочередно коснулся легким поцелуем наших рук.