– Что сделать? – спросила Фернандес.

– Продемонстрировать свою ответственность за производство в Малайзии? Оно всегда было в моей сфере ответственности!

– Ой‑ой, – сказала Фернандес. – Вы мне не поверите, но…

Сандерс повернулся и увидел, что она смотрит вдоль коридора. Он проследил за направлением ее взгляда. К ним шел кто‑то еще.

– Какое оживленное местечко, – пробормотал он.

Даже с большого расстояния было видно, что эта фигура была совершенно иной: голова более естественной формы, очертания тела тоже более совершенны. Движения фигуры были вполне натуральны.

– Кажется, у нас могут быть неприятности, – сказал Сандерс, узнав вновь прибывшего даже на таком расстоянии.

– Это Джон Конли, – сказала Фернандес.

– Да. И он двигается по роликовой дорожке.

– Ну и что?

Конли внезапно остановился как вкопанный и стал присматриваться.

– Он нас видит, – сказал Сандерс.

– Видит? Каким образом?

– Он воспользовался системой, которую мы установили у них в отеле. Потому‑то у него и фигура почетче. Он находится в другой виртуальной системе и может нас видеть, а мы можем видеть его.

– Ой‑ой…

– Вот именно.

Конли медленно двинулся вперед; нахмурившись, он перевел взгляд с Сандерса на Фернандес, а с Фернандес на Николса. Затем снова посмотрел на Сандерса, явно не зная, как реагировать на такую встречу.

Затем он прижал палец к губам, призывая к молчанию.

– Он может нас слышать? – шепотом спросила Фернандес.

– Нет, – нормальным голосом отозвался Сандерс.

– Мы можем с ним разговаривать?

– Нет.

Конли, казалось, принял решение. Он почти вплотную подошел к Сандерсу и Фернандес, по очереди оглядел их. Они отлично могли видеть выражение его лица.

Затем он улыбнулся и протянул для пожатия руку.

Сандерс пожал ее. При этом он не почувствовал ничего, но сквозь очки увидел, как их руки соединились в обычном рукопожатии.

Затем Конли пожал руку Фернандес.

– Ужасно непривычно, – пожаловалась Фернандес. Конли показал на Николса, затем на свои глаза и снова на Николса.

Сандерс кивнул, и они выстроились за спиной Николса, продолжавшего рыться в записях.

– А что, Конли тоже его видит?

– Да.

– Значит, мы все видим Николса…

– Да.

– А Николс никого из нас не видит.

– Именно.

Серая карикатурная фигура Эда Николса торопливо вытаскивала папки из ящика.

– Так, а что он нашел теперь? – пробормотал Сандерс. – Ага, финансовые отчеты… Его, видимо, интересует этот: «Отель „Сансет Шорз Лодж“, Кармель. Пятое и шестое декабря». Два дня спустя после его докладной. А посмотрите на его расходы! Сто десять долларов на завтрак? Ох, думаю, не один он там завтракал…

Он повернулся к Конли: тот, нахмурившись, покачивал головой.

Внезапно листок, который читал Николс, исчез.

– Что случилось?

– Думаю, он просто стер запись.

Николс проверил другие записи и, найдя еще четыре счета из «Сансет Шорз», стер и их.