– Но это же стандартная конструкция, Артур: самый паршивый лэптоп[6] имеет такую же конструкцию шарнирных контактов. Их используют добрый десяток лет.

– Сам знаю, – сказал Кан. – А у нас они не работают. Меня это просто с ума сводит.

– Пошли мне несколько аппаратов.

– Уже послал, по Ди‑Эйч‑Эл FDHL – международная курьерская почта. Они будут у тебя сегодня вечером, самое позднее – завтра утром.

– Ладно, – сказал Сандерс. – И какие у тебя соображения?

– Насчет завода? Ну, в настоящее время мы не вышли на полную мощность и гоним продукцию, которая работает на тридцать‑пятьдесят процентов медленнее, чем опытные образцы. Это никуда не годится. Мы ведь не бытовые проигрыватели производим, Том. Наши показатели лишь немного лучше, чем у продукции «Тошибы» или «Сони», уже занявших рынок, а японские аппараты еще и стоят намного дешевле. Так что все очень серьезно.

– И сколько времени уйдет на решение всех вопросов? Неделя? Месяц? Сколько?

– Месяц, если дефект не в конструкции. Если в конструкции, то клади четыре месяца… Ну а если дело в чипе, то, может быть, и год.

– Чудесно, – вздохнул Сандерс.

– Вот такая ситуация. Штука не работает, и мы не знаем почему.

– Кому ты об этом говорил? – спросил Сандерс.

– Никому, кроме тебя, мой друг.

– Спасибо, дорогой. Кан кашлянул.

– Ты не выпустишь наружу эту информацию до окончания слияния, или как?

– Не знаю еще. Не уверен, что получится.

– Ну, от меня они ничего не узнают, обещаю. Если кто‑нибудь спросит – я ничего не знаю, тем более что так оно и есть.

– Ладно. Спасибо, Артур. Попозже еще позвоню.

Сандерс дал отбой. «Мерцалки» определенно превратятся в политическую проблему при предстоящем слиянии с «Конли‑Уайт», и Сандерс понятия не имел, с какого бока за нее взяться. А решать предстоит скоро – паром прогудел, и впереди уже показались черные контуры Колмановских доков и небоскребов делового центра Сиэтла.

* * *

Офисы «ДиджиКом» располагались в трех отдельных зданиях, примыкающих к исторической Пайонир‑сквер в центре Сиэтла. Пайонир‑сквер в плане имела треугольную форму, а в центре этого треугольника был разбит маленький парк, в котором возвышалась беседка кованого железа со старинными часами наверху. По периметру площади стояли невысокие здания из красного кирпича, выстроенные в начале века и украшенные лепными фасадами с вырезанными на них датами; сейчас эти здания занимали фирмы, занимающиеся современной архитектурой, графическим дизайном, а также и целое созвездие компаний, специализирующихся на высоких технологиях, среди которых были «Алдус», «Эдванс Гологрэфикс» и «ДиджиКом». Поначалу «ДиджиКом» помещалась в одном здании – «Хаззард Билдинг» на южной стороне площади. По мере роста компания заняла три этажа в прилегающем к этому дому «Уэстерн Билдинге», а позднее и в «Горам Тауэре» на Джеймс‑стрит. Но кабинеты руководства так и остались на верхних трех этажах «Хаззард Билдинга», прямо над площадью. Кабинет Сандерса располагался на четвертом этаже, хотя он очень рассчитывал не позже конца недели перебраться на пятый.

Он поднялся на свой этаж ровно в девять утра и сразу почувствовал, что что‑то не так.