На лице Дома снова отразилась боль, эхом отозвавшаяся в сердце Корэйн. У бессмертного и наследницы Древнего Кора не оставалось другого выбора, но разве оруженосец был в той же ситуации? «Морское путешествие до Кейсы и обратно займет немало времени».

– Вы не обязаны принимать в этом участие, Эндри, – проговорил Дом.

– Это мой долг, – решительно произнес Эндри. – Мой лорд пал в бою. Я должен за него отомстить!

– Вам следует остаться со своей матерью. – Стоило Корэйн произнести эти слова, как она эгоистично о них пожалела. – Вы должны ее защитить.

Эндри подошел к матери и остановился рядом с ее стулом, словно страж.

– И я это сделаю. Но я не только сын, но еще и Соратник. Я обязан исполнить свой долг.

Валери положила ладонь на руку Эндри, пытаясь хотя бы немного его успокоить, и перевела на него свой пронзительный взгляд.

– Хорошо, сынок, – произнесла она. – Тогда мы отплываем сегодня же. К тому времени, как ты переговоришь с королевой, я соберусь и буду ждать тебя на пристани. Обо всем уже договорено, нужно только сообщить, что мы готовы.

– Тогда я позову твою служанку и помощника, – прошептал Эндри, целуя ее пальцы. – Я буду на корабле не позже полуночи.

– Чем быстрее мы доберемся до Нконабо, тем скорее ты сможешь возвратиться, – сказала его мать со слабой, но приятной улыбкой.

Эндри остался доволен ответом Валери, но Корэйн заметила, как напряглись уголки ее губ и как ее весенние глаза наполнились тоскливой усталостью. Ни одна мать не подвергнет ребенка опасности по своей воле, пусть даже сам ребенок желает этого всем сердцем. Внезапно перед взором Корэйн Валери Трелланд превратилась в Мелизу ан-Амарат, чьи волосы были спутаны соленым ветром, а губы беззвучно двигались.

«Возьми меня с собой», – снова захотелось сказать Корэйн.

«Этому не бывать», – донеслось эхом ей в ответ.

– Вам следует пойти к королеве сегодня, прямо сейчас, – настойчиво проговорила Валери и поднялась со стула, встав на слабые, дрожащие ноги. – Пока весь дворец не успел погрузиться в празднования.

– Празднования? – Дом склонил голову набок. Свет, исходивший от камина, озарил его шрамы.

Эндри снова зашагал по гостиной и принялся заглядывать в шкафы, пока не извлек наружу две одинаковые сумки, плотно набитые и туго стянутые ремнями. «В них – все необходимое для долгого пути», – подумала Корэйн.

– Королеве девятнадцать лет. С тех пор, как четыре года назад она взошла на трон, поток претендентов на ее руку не иссякает, – сказал Эндри, раздраженно вздохнув. – Все это время она их отвергала, но, видимо, советникам наконец удалось сломить ее сопротивление. Сегодня она объявит имя своего жениха, а завтра утром выйдет за него замуж.

Корэйн вспомнила женщин, работавших в саду. Розы для церемонии будут собирать вручную всю ночь. К утру, когда королева Эрида пойдет под венец с мужчиной, с которым ее заставили связать свою жизнь, на кустах не останется ни единого цветка. Корэйн вдруг ощутила, что ей жаль юную королеву. Настолько, насколько простолюдинке может быть жаль правительницу целого королевства.

– Уверена, что наше дело гораздо важнее, – сказала она. – Не исключено, что мы предоставим несчастной невесте удобную возможность. Ведь она сможет отложить навязанную ей свадьбу ради великой цели.

На губах Эндри расцвела улыбка, яркая, как звезда. Она осветила все его лицо.

– Это может сработать.