Рия ощутила, как к ее горлу подкатывает тошнота.

А затем правитель снова обратил взгляд на Рию. В его волчьих глазах горел огонь.

– Я не отношусь к их числу, – сурово произнес он.

У Рии перехватило дыхание.

– Милорд…

Его мать поднялась на ноги. Ее кольчужное платье переливалось, словно рыбья чешуя. Высокая и белокожая, она казалась настоящей королевой воинов. На костяшках ее пальцев виднелись шрамы.

– Что привело вас сюда? – спросила она. Ее голос звучал неестественно хрипло. Рия бросила взгляд на ее горло, и тяжело сглотнула, заметив на нем еще одну жемчужно-белую ниточку шрама. – Почему вы приехали именно в наше поселение? Мы не можем похвастаться ни многочисленностью, ни мощью. До нас не так просто добраться, даже в это время года и даже для бессмертной видэрийки. Почему вы выбрали нас, Рия Айонийская?

– Джидийцы перестали устраивать набеги. В Зорком море больше не увидишь серых парусов, – прямо сказала она. Не было смысла упоминать, что она узнала эту информацию в захолустном трактире от смертных, которым вот-вот предстояло обратиться в пыль. – В этом году их баркасы не подходили к южным берегам. Города и деревни южан не были охвачены пожарами.

Хотя прошло немало десятилетий, она до сих пор помнила это зрелище: баркасы, выплывающие из облака дыма и оставляющие позади себя полыхающее пламя. Словно драконы, поднимающиеся из моря.

Видэрийка ничего не ответила.

Рия сделала шаг вперед. Если это и была победа, принцесса ощущала, что она вот-вот выскользнет из ее пальцев.

– От чего они убегают?

– Убегают? – фыркнул Дириан и обменялся взглядами с матерью, по-прежнему стоявшей на ногах. Она сама чем-то напоминала медведицу. – Нет, джидийские налетчики никогда ни от чего не бегут.

По спине Рии пробежал холодок страха. Страха… и надежды. У нее задрожал голос.

– Значит ли это, что они готовятся к битве?

Лежавший на полу медведь пошевелился и зевнул, раскрыв свою устрашающую пасть. Его желтые, покрытые слюной клыки были по три дюйма длиной. Он взглянул на хозяина и сонно моргнул. В его глазах читалась теплота. Дириан еще раз почесал его за ухом, и из горла медведя вырвался довольный рык.

На этот раз правитель не улыбался. Теперь он уже не казался ребенком.

– Они готовятся к битве с тем врагом, с которым нам всем предстоит столкнуться, – проговорил он. – Хотим мы того или нет.

Глава 30. Против воли богов

Сораса заскрипела зубами: солдаты, связавшие им руки и заткнувшие кляпами рты, вели их в третью тюрьму. «Тальтора», – думала она, проклиная это название.

Сораса шла, опустив взгляд. В такой ситуации сложно было сохранять безразличный вид. Ведь Сигилла их предала.

«Я должна была это предвидеть, – думала она под аккомпанемент эха шагов. – Она не видела мертвецов на холме. Она не встречала ни Таристана из Древнего Кора, ни его Красного мага. Сигилла Вардийская по-прежнему живет по тем же правилам, к которым привыкла».

«И она права, – размышляла Сораса. – В других обстоятельствах я поступила бы так же».

Айбалийские солдаты привели их в караульное помещение, находившееся под тюремной башней. Вдоль его стен виднелись полки и сундуки; свет исходил от нескольких факелов. Айбалийцы тут же принялись их обезоруживать, в первую очередь забрав мечи у Дома и Эндри. Когда они подошли к Корэйн и сняли с нее плащ, лицо девушки исказила гримаса. В мерцающем свете ее глаза казались чересчур большими; она попыталась сопротивляться, что-то мыча сквозь кляп, но они все равно расстегнули ремни и осторожно сняли Веретенный клинок с ее спины.