«Тихо! Кто-то идет. Ховайся под балкон».

    Это место было освещено еще хуже, чем вся остальная улица. Следуя какому-то древнему инстинкту, требующему от меня не быть обнаруженным, я забрался в темноту. Скоро шаги стали слышны. Быстрый топоток приближался ко мне, и я вжался в стену, почти слившись с ней. Допустим, растворяться в тени без остатка я не умел, но и моих скромных возможностей хватило, чтобы закутанная в плащ фигурка проскочила мимо меня. Девица. Должно быть, она слишком торопилась и была слишком напугана, чтобы смотреть по сторонам. Весьма опрометчиво! Я не успел довести мысль до конца.

    Стоило девушке выйти из переулка, как ее окружили три высокие фигуры. Настроены они были недружелюбно.

    -  Куда спешишь, красавица, что несешь?

    Девица взвизгнула и попыталась удрать обратно в переулок. Поздно. Один из троих схватил ее за локоть и грубо притянул к себе.

    -  Не так быстро!

    «Хана девке».

    «Да ладно, обойдется».

    «Чего - обойдется, дурень? Я говорю - хана!»

    Девушка приглушенно вскрикнула - кто-то из нападавших зажал ей рот рукой. Ее голос действовал на меня странно. Я почувствовал, что ненавижу этих троих как никого на этом свете, словно они были - воплощенное зло. Хотя вообще-то мне не свойственны сильные эмоции.

    «Чо замер, баран? Сделай что-нибудь!»

    У меня было смутное подозрение, что Тень, оказавшись в большом и сильном теле, очень хочет почесать кулаки. Драться-то не ему. Должно быть, он всегда мечтал быть большим и страшным, а не просто страшненьким. В отличие от него я имел некоторый опыт и понимал, что трое мужиков могут крепко вломить мне, если не прирезать.

    «Учти, засранец, тебе тоже будет больно!»

    «Врежь им!!»

    Девушка придушенно верещала. Как тут устоять? Ну, я и врезал…

    Уложить их оказалось неожиданно легко. Я впервые оценил по достоинству выучку моих противников-Стражей и то преимущество, которое дает мне над обычным человеком моя сила и рост. Как эти ребята умудрились попасть в грабители, осталось непонятным - в сравнении с ними я был как бог войны. Они совершенно не умели держать удар, не владели элементарной защитой, а про их реакцию лучше вообще не говорить. Жить им было до первой драки, не дольше. Им просто повезло, что они нарвались на меня. Игнорируя тревожные вздохи Тени, я проверил каждому пульс. Жить будут. Ну, какое-то время…

    -  Они мертвы? - с надеждой окликнула меня незнакомка.

    Откуда в женщинах столько агрессии? В Академии принципиально отказываются обучать воспитанниц фехтованию и борьбе, дабы не поощрять бессмысленную жестокость. В этом вопросе Тень был полностью солидарен с моими наставниками.

    -  Нет. Но до утра их можно считать технически мертвыми, - я попытался улыбнуться, - а с вами все в порядке… - «только не называй ее леди» - мисс?

    -  О, да! Я вам так благодарна, мистер, так благодарна! Вы меня просто спасли! Вас не поранили?

    -  Они не настолько хороши, мисс. Я думаю, мне стоит проводить вас до дома. Где вы живете?

    «Вот это зря! Нафиг тебе эта коза?»

    «Она двух улиц не пройдет в одиночку. Стоило ли драться, чтобы тут же отправить ее на убой?»

    Девушка немного поколебалась:

    -  Тут недалеко, у реки.