-  Все в порядке? - поинтересовался хозяин лавки.

    Я повернулся к жрецу, стараясь держать в поле зрение зеркало, весящее над конторкой. Если охранник приблизится ко мне со спины, я успею его засечь. У жреца в руке было зажато что-то слишком маленькое, чтобы быть оружием, но от этого не менее угрожающее.

    -  Да все в ажуре, дядя! Ну, я пошел. Дела!

    -  Возможно, мне удастся уговорить вас остаться.

    Из его кулака выскользнул и закачался маленький амулет на серебряной цепочке. Я внутренне вздохнул и изобразил сонное оцепенение. Одним из немногих положительных следствий моей неспособности к магии было то, что действовать на меня заклятья начинали только с третьего уровня (ну, это типа файербола или молнии в глаз). Попытки гипноза и наведения иллюзий вызывали у меня, в крайнем случае, раздражение и головную боль. У жреца не было шансов.

    -  Ты останешься с нами, - проникновенно шептал он.

    -  Останусь… - покорно повторял я.

    -  Ей нужна твоя помощь. Помогая мне, ты поможешь ей.

    -  Помогаю ей…

    Боже, какая глупость! Не знаю, каков был этот жрец в других искусствах, но гипнотизер из него был посредственный. Он щелкнул пальцами, призывая меня очнуться, и я послушно захлопал глазами.

    -  Я думаю, вам стоит остаться здесь. Нам пригодится такой крепкий молодой человек, как вы.

    Я энергично закивал:

    -  Да, да, я останусь здесь! Я хочу помогать вам.

    Он улыбнулся и ушел внутрь лавки, охранник заметно расслабился. Похоже, он полностью доверял своему хозяину. Зря, зря.

    «Врежь ему!» - не унимался Тень.

    «Заткнись, сволочь, из-за тебя мы здесь!»

    «Хочешь сказать, что сам бы не стал помогать ей?»

    «Может и стал бы… Короче - заткнись».

    Из двери выпорхнула Зина, без плаща, в тоненьком шерстяном платье. Под ее сердитым взглядом Чезер фыркнул и ушел внутрь лавки. Чудненько! Она смущенно взяла меня за руку и попыталась заглянуть в глаза. При ее росте это было нелегко.

    -  Извини! Я не хотела, чтобы так вышло. Дядя так напуган, что едва не лишился рассудка. Они хотели тебя убить…

    «Они» - значит их здесь больше одного. Неужели - святилище? Господи оборони! Перепуганы? Если они узнали, что папа в городе, их можно понять. Папин приезд - это типа нашествия. Но - какая девочка! Фигурка даже лучше, чем у Аниты Хариган. А какие глаза! Большие и виноватые. Я решился - сгреб ее в охапку, заглянул в эти огромные, удивленные глаза и широко улыбнулся.

    -  Для тебя, крошка, что угодно!

    И - поцеловал ее. Я в первый раз поцеловал девушку. Убей меня Бог, но и она целовалась впервые. Глаза у нее стали еще больше (если такое вообще возможно) и такие… сияющие.

    «Канай отседова, козел бодливый!!»

    Я отодвинул ее к стенке и выскочил в дверь. Против ожидания, Зина не закричала. Это дало мне несколько драгоценных секунд, чтобы пробежать улицу, заскочить в переулок и буквально взлететь на крышу двухэтажного здания. Там я залег.

    «Ты че, сдурел? Ты б ее еще…»

    «Молчать! Выгоню».

    Тень заткнулся, пытаясь сообразить, как я планирую осуществить свою угрозу.