Эта пуля перевыполнила план. Наверху заискрило, законтачили «ноль» и «фаза». Тут же сработала защита, и весь этаж погрузился в кромешную тьму.

Все орали друг на друга, срывая голоса, но продолжалось это полминуты, не больше. Как только погас свет, народ мигом замолк. Стало ясно, что сматываться нужно любыми средствами, хоть по потолку.

Кроме боковых съездов вниз имелись еще двухмаршевые трапы, но ими никто никогда не пользовался и не вспомнил о них сейчас. Только несколько человек, оказавшиеся совсем рядом, кинулись к небольшим квадратным проемам, откуда слабо лучился свет нижнего этажа. Один попытался быстро сбежать, но споткнулся и покатился по металлическим ступеням. Двое других повисли на поручнях и спрыгнули вниз.

Невидимая волна распространялась не только на уровне третьего этажа, но и сверху вниз. Из-за огромных масштабов здания у ворот плохо расслышали отдаленный треск, но паника докатилась и сюда.

Стали отъезжать грузовики и трейлеры – бросив кто разгрузку, кто погрузку. Засуетилась охрана, таможенники заперлись и сами погасили у себя свет. Пошли звонки со множества мобильников. Никто не знал точно, что происходит, и сообщали самое разное: пожар из-за короткого замыкания, бандитская разборка, нападение террористов.

Генерал Потапчук, конечно же, держал под контролем общую ситуацию на складах. Он с самого начала не исключал такого поворота событий.

По логике вещей боевики не должны были поднимать шума в пределах Московской области, где подобные инциденты отслеживаются гораздо чет-" че, чем в глухой провинции. Но оставалось еще и другая сторона – команда изгоев.

Конечно, эти люди не испытывают к спецслужбам доверия. Они не станут просить о помощи.

Но если почувствуют себя окончательно загнанными в угол, могут сознательно поднять шум, чтобы помощь эту спровоцировать.

Сейчас важно все рассчитать, действовать взвешенно. Слишком вялая реакция вызовет у руководства боевиков такое же подозрение, как и слишком оперативная. Крупную рыбу в складах не отловишь, ее там просто нет. Лучший вариант – согнать к месту всех, кого можно, соорудить неразбериху и бардак. Для боевиков это будет выглядеть самой правдоподобной реакцией – пусть они еще раз убедятся, что команду изгоев никто не держит в качестве приманки на крючке.

Главное, полностью отсечь журналистов и телевизионщиков. Для них любой бардак как порция допинга, к нему они присасываются радостно, со сверкающими от возбуждения глазами. Где им знать о тщательно продуманных операциях – только следующее поколение раскопает скрытые подробности и пружины. Только допусти их к складам на пять минут. Будут гонять потом пленку с утра до вечера и без конца поливать «генералов» за «некомпетентность» и «непрофессионализм».

Высший профессионализм иногда состоит в том, чтобы до поры до времени его не демонстрировать.

…Через полчаса возле складов собрались пожарные машины и реанимобили «скорой помощи», милицейский СОБР в бронежилетах и большая группа сотрудников МЧС. Фээсбэшники тоже не скрывали своего участия – представитель их пресс-центра выдавал скупую информацию журналистам, возмущенным тем, что их не пропускают за оцепление.

"На третьем этаже внезапно началась стрельба, освещение отключилось из-за короткого замыкания.

Эвакуация из здания закончилась. Чеченскую версию сейчас не могу ни подтвердить, ни опровергнуть… О захвате заложников у нас пока сведений нет, однако специальные подразделения будут действовать с исключительной осторожностью. На случай пожара необходимые меры приняты…"

Внутри, по ту сторону оцепления, пожарники ругались с местной охраной.