И тут до меня наконец дошло. Джулиан останавливался не потому, что я не гожусь даже для мимолетной интрижки. А потому что нравлюсь ему так сильно, что становится сложно контролировать драконью сущность.

Да я с ума сошла!

Мой бывший муж оказался драконом, что невозможно в принципе, противоречит всем законам мироздания, а я радуюсь тому, что нужна ему?! Что Джулиан и впрямь не лгал, когда говорил, что хочет попробовать еще раз?

– Но что будет дальше? Ты будешь скрываться? Это же опасно!

– У меня нет выбора, рыжик. О других оборотнях ничего не известно. Если кто-то узнает, этот дар захотят изучить. Мне запретят летать, посадят в какой-нибудь ангар типа этого, залезут во все места, будут заставлять превращаться, изучать потенциалы и прочую магическую чушь. Газеты сойдут с ума. Моим близким не дадут прохода. Если все вскроется, мне даже не дадут быть рядом с тобой. Выберут какую-нибудь племенную кобылу с большим магическим талантом и потребуют размножиться.

– Но ведь если этот дар существует… рано или поздно он проявится, так? И люди все равно узнают?

– Считаешь меня эгоистом?

– Нет. Но это довольно грустно: быть наедине со всем этим.

– Мне повезло, отец успел меня натренировать.

– А твоя мама знает?

– Да. Когда я говорил про племенную кобылу – я имел в виду именно ее представления о могуществе рода. Она очень хочет посмотреть, что получится, если сын́ очку-дракона скрестить с какой-нибудь огненной воительницей или кто там у нас сейчас в моде.

Ну вот, теперь я не люблю Оливию еще больше. Не то чтобы я надеялась, что однажды она все-таки оценит меня, но неужели для нее власть дороже счастья сына? Раньше я думала, что его мать просто считает меня недостойной, а сейчас… впрочем, она действительно считает меня недостойной. Но даже для нее это перебор.

– И что теперь делать? Как ты… хочешь попробовать снова быть вместе, если каждый раз вынужден уходить? Мы же не можем платонически дружить. Это как-то странно.

– Я учусь. С каждым разом получается все лучше и лучше. Иногда бывают такие моменты, как сегодня. Но вчера я тебя поцеловал – и у меня не вырос хвост. Я научусь это контролировать. И тогда мы сможем перестать играть в соседей.

Вздохнув, я придвинулась к нему, на ощупь найдя лапы и устроившись на любимом месте между ними.

– Если ты не готова ждать, рыжик, я пойму. Ты и так долго ждала.

– Я взрослела.

– У тебя здорово получилось. Я не ждал, что из той маленькой девчонки, которую использовал ее отец, вырастет такое чудо.

Я так устала и разнервничалась, что почувствовала, как засыпаю. Джулиан не смог бы уговорить меня лететь одну, даже если бы старался, а он, похоже, и сам не слишком хотел оставаться один. Все это время я думала, как грустно хранить такой секрет и вот так часами лежать в облике дракона, в непослушном огромном теле, и просто ждать, когда магия позволит вернуться в истинный вид.

Даже злиться на обман не получалось, хоть я и выболтала этой крылатой заразе все свои секреты.

– Чего ты вздыхаешь? – сонно спросила я, когда Джулиан положил морду рядом и засопел.

– Нос болит, – жалобно и одновременно забавно сказал он. – За что ты меня по нему била?

– За вранье, за недомолвки, за притворство, за издевательства…

– Ладно-ладно, я понял. Просто поцелуй в нос – и я тебя прощу.

Я рассмеялась. Нащупала холодную драконью морду и чмокнула прямо сверху, погладила между рогов и улеглась обратно с чувством выполненного долга.