Мы не стали брать экипаж, от дома Златокрылых до нашего было не больше получаса пешком. Вечер выдался теплый и безветренный.

– Значит, ты встречаешься с Брауном, – задумчиво произнесла я.

– У тебя какие-то претензии по этому поводу?

– Нет. Вы идеально друг другу подходите.

– Что это значит? – взвилась Принс.

– Только то, что вам обоим еще предстоит повзрослеть.

– Можно подумать, ты у нас взрослая. Такая взрослая, что радостно прыгнула в койку мужика, который ни во что тебя не ставил. Или уже забыла, как бежала, сверкая пятками?

– Нет, Принс, я ничего не забыла. Но со своими проблемами я разберусь сама, твое мнение мне также не требуется. А ты разберись со своими.

– У меня нет никаких проблем.

– Это вряд ли. Я знаю, что ты по просьбе папы поменяла кое-какие документы, когда стажировалась в «Драконьих авиалиниях».

– И что? – с вызовом спросила сестра, но я заметила в ее взгляде неуверенность.

– Ты прекрасно знаешь, что, Принс. Ты едва избежала серьезного обвинения. И знаешь это. Тебе крупно повезло, что ты не понимала, что делаешь, но в следующий раз такой удачи не случится. Подумай хорошенько, сестренка, хочешь ли ты ради алчности отца пустить свою жизнь под откос. Денег ты легко заработаешь. Потеряв свободу и репутацию – потеряешь будущее.

– Только не строй из себя мудрую старшую сестру, Квин. Я знаю, как ты решаешь проблемы своего будущего: выходишь замуж за Златокрылого. Но почему-то, когда я собираюсь поступить так же, ты бесишься!

Мы остановились у ворот, я специально встала так, чтобы из окон меня нельзя было заметить.

– Тебе может казаться, что это единственный способ добиться чего-то – сбежать из дома, но нет. Правда в том, что я выхожу за Джулиана. И других Джулианов не так уж много. А вот таких, как наш отец, – каждый второй. И единственный шанс для тебя – это учиться, сделать так, чтобы тебе не нужно было от кого-то зависеть. Иначе ты обнаружишь себя забитой безголосой госпожой какой-то там, ничем не отличающейся от прочих. Подумай, нужно ли тебе это.

– Мне нужно, чтобы от меня все отстали и перестали воспитывать! – Принс забавно топнула ножкой, как в детстве, когда ей не разрешали объедаться сладким или гулять допоздна.

Я улыбнулась.

– Что ж, это случится раньше, чем ты думаешь. Пиши, если понадобится помощь. Спокойной ночи.

– Всего хорошего! – бросила напоследок сестра.

Хотелось верить, в ее голове хоть что-то отложилось. Ревность не давала ей меня слушать, но скоро все изменится, и как-то придется превозмогать. Если она и впрямь вцепилась в Брауна в надежде выйти замуж за одного из Златокрылых (пусть и не совсем того, в кого целилась изначально), то хотя бы будет под нашим присмотром.

На город опустилась ночь. Пришлось поймать экипаж, чтобы добраться до гостиницы, хотя сна не было ни в одном глазу. Выяснение отношений с Оливией и воспитательные беседы с Принс отвлекли меня от переживаний за Джулиана, а теперь, когда я осталась одна, они накатили с новой силой.

Получится ли у Брауна справиться с силой? А если их увидят? А если Джулиан пострадает? А если в зверином обличье обида станет сильнее и Браун нападет на брата? Умом я понимала, что все это глупые страхи и Джулиан выбирался из куда более серьезных переделок. Но если бы мы могли управлять своими эмоциями, то жили бы в несколько раз дольше!

В эту ночь я так и не уснула. Сидела у окна, закутавшись в плед, пила, наверное, десятую чашку чая и ждала рассвета, вслушиваясь в звуки в коридоре. Несколько раз, когда хлопали двери соседних номеров, подскакивала, думая, что вернулся Джулиан, но снова и снова разочарованно сникала.