– Вот что, папа, я сейчас пойду к газетчикам и дам им отличный материал для публикации! О том, как вы продали меня замуж за Златокрылого, о том, каким прекрасным мужем он оказался, и о том, как вы бросили меня без денег и как прислали Принс, когда поняли, что старшенькая дочурка не удалась! Посмотрим, как читатели утренних газет отреагируют на захватывающую историю семейства Огненных!

– Да о чем ты вообще говоришь?! – рявкнул папа.

Он так резко поднялся, что кресло опрокинулось в траву, и раньше я бы непременно в ужасе отшатнулась, но сейчас готова была драться до последней капли крови, если потребуется.

– Хватит придуриваться! Ты выкупил мой долг!

– О нет, еще не выкупил, но непременно это сделаю, особенно после того, что ты устроила. И поверь, новые условия тебе не понравятся…

– Это я выкупил долг, – раздался спокойный голос Джулиана.

Папа осекся на полуслове, я застыла на месте, даже перестав дышать. А бывший муж с невозмутимым видом переставил на доске фигуру, удовлетворенно хмыкнул и добавил:

– Ваш ход, Огненный.

Папа напрочь забыл о доске. Не знаю, кто выглядел более шокированным, он или я. Надо думать, в этот момент между нами даже можно было заметить некоторое сходство. Мы не отрываясь смотрели на Джулиана в ожидании дальнейших разъяснений, но тот делал вид, будто очень заинтересован неуклюжим толстым шмелем, который забавно пытался взгромоздиться на здоровый розовый бутон.

Первым не выдержал отец:

– И чего вы пытаетесь этим добиться?

Джулиан выдержал театральную паузу и между делом пальцем подпихнул шмеля к цветку.

– Во-первых, вы утомили меня своими угрозами и манипуляциями. Во-вторых, меня достала ваша дочь. Не эта, а та, которая не очень получилась. Ваши попытки подложить мне ее в постель отвратительны, Сторн. А ее попытки самоутвердиться за чужой счет – результат вашего же воспитания.

– И как же долг Квин заставит меня пойти вам навстречу?

Папа взял себя в руки и продолжил игру.

– Ну смотрите. – Джулиан сделал ответный ход почти не раздумывая. – Как новый держатель долга я могу выставить любые условия его погашения. Могу увеличить срок возврата долга. Могу поднять процент до предельно допустимого. Могу потребовать возвращать мне долг орешками и бусиками. А могу затребовать немедленное погашение полной суммы.

Я с трудом сдержала желание зубами вцепиться ему в загривок. Златокрылый с такой легкостью рассуждал, что за пару секунд может разрушить мою жизнь, что хотелось убить его и закопать прямо под кустом и обожравшимся шмелем!

– У Хрустальной таких денег нет.

– У Огненной, – сквозь зубы поправил его отец.

Надо же, когда ему выгодно, он вспоминает, что я его дочь.

– У обеих, – миролюбиво согласился Джулиан, – платить ей нечем. А значит что?

Судя по лицу папы – секс в счет долга, показное семейное счастье и конец его невыносимым страданиям.

– Значит, я имею право потребовать оплату долга у семьи Огненной.

– Хрустальной… – мрачно откликнулся отец.

Кажется, даже шмель сейчас фыркнул.

– У вас таких денег тоже нет, а секс с вами меня, увы, не интересует. Да и вообще, кто придумал принимать возврат долгов в постели? Мало того что затрахался, так еще и денег не дали. Но это лирика. В общем, план такой: вы держите от меня подальше свою боевую соблазнительницу, перестаете перебирать родственниц на место моей жены и вообще делаете вид, будто Златокрылых не существует в природе. А я буду решать вопросы долга с тем, кто его взял – то есть с…

Джулиан оценивающе посмотрел на отца, размышляя, как же меня лучше назвать.