– Квин, – наконец определился.

Потом посмотрел на доску, почесал затылок и сделал последний ход.

– Шах и мат.

Папа едва сдерживался. Я знала это его состояние: за секунду до взрыва. Сейчас достанется всем, и Джулиан очень напрасно вступил с ним в борьбу. Отец может быть очень неприятным противником.

– Что ж, Огненный, спасибо за партию. Вынужден откланяться, хочу успеть немного отдохнуть. Работаю без выходных. Спасибо, что пригласили составить компанию. У вас чудесный… э-э-э…

Златокрылый обвел глазами сад.

– Шмель. Надеюсь, мы друг друга поняли. Передавайте привет супруге.

С этими словами Джулиан направился к выходу, а вот я еще долго стояла возле столика, оцепенев от шока. Папа же медленно, но верно закипал, и вот-вот грозился излить на меня все свое недовольство. Получать вместо Джулиана не хотелось, к тому же несколько вопросов требовали немедленных разъяснений – и я сделала то, что поклялась никогда не делать: побежала за бывшим мужем.

– Стой! Джулиан!

Он остановился лишь за воротами и смерил меня равнодушным взглядом. Как будто издевался!

– Чего тебе, рыжая?

– Почему ты не сказал, что у отца нет денег? Он блефовал, угрожая мне, а ты удобно воспользовался случаем! Ты купил мой долг! Я должна тебе кучу денег, и ты что, просто так уйдешь?

– Да, мне скоро на работу. Или у тебя есть идеи, как провести время получше?

– Сегодня день уплаты долга. Озвучь новые условия! – потребовала я. – Когда и по сколько я буду тебе платить? Через банк или лично? Какой будет процент, срок, платеж – все!

Златокрылый скривился, как будто я предложила ему самое скучное занятие на свете. Примерно так он когда-то реагировал на просьбы отца попробовать себя в роли Погонщика. Интересно все же, почему Джулиан передумал после его смерти?

– Деньги – это скучно, рыжая. Оставь себе.

– Но…

– Долг? Придумаю что-нибудь.

– Что?

С усмешкой Джулиан сложил руки на груди, всем своим видом словно побуждая: ну давай, удиви меня своими идеями. Мне же одновременно хотелось дать ему по самодовольной морде и провалиться сквозь землю. Такая простая и понятная жизнь перевернулась с ног на голову после попадания в его команду. Ну почему, почему боги не могут развести нас с Джулианом в разные концы света и никогда не сталкивать?

– Давай, рыжая, говори, что думаешь. Спрашивай. Ты ведь хочешь узнать, заставлю ли я тебя заниматься со мной сексом в счет долга?

Я вздрогнула и на несколько шагов отступила, потому что в голосе бывшего мужа вдруг зазвенела злость.

– Я не…

– Брось, Квин, не рассказывай мне сказки, что ни о чем таком не подумала. Вот такого ты обо мне мнения. Вот чего ты ждешь.

Он подошел так близко, что, отступая, я уперлась спиной в забор. Златокрылый оперся рукой на прутья у меня над головой и наклонил голову, так, чтобы опалить дыханием мои губы.

– Я ни-ког-да, – по слогам, вложив в это слово всю злость, на которую был способен, произнес Джулиан, – не тронул тебя и пальцем. Но ты все равно считаешь меня насильником.

Я с трудом заставила себя посмотреть ему в глаза, чувствуя, как внутри все переворачивается. Джулиан был прав. И это, наверное, стало понятно по моему лицу, потому что бывший муж мрачно хмыкнул, развернулся – и направился прочь. А я стояла у забора родительского дома, смотрела ему вслед и понимала, что мое «Я не хотела тебя обидеть» было произнесено так тихо и неуверенно, что осталось незамеченным.

Глава восьмая

Драконье слово – закон

А строгость законов компенсируется необязательностью их выполнения

– Ты здесь! – воскликнула я, когда вышла на излюбленное место в парке.