– Не смешно, – обиженно отозвался конец, пытаясь разглядеть бок. – Тебя бы так!

    – Меня сто раз в день колет.

    – У тебя шило в одном месте, вот и колет. Ой!

    – Что?

    – Опять.

    – Может, аппендицит? – предположила Инга. – Он вроде примерно там должен быть.

    – Давайте я его удалю? – улыбнулась Яна.

    – Нет, я! – Рыжая не собиралась так просто отдавать добычу. – Я первая о нем вспомнила!

    – Ой!

    – У концов не бывает аппендицита, – заметила Бьяна, с тревогой глядя на управляющего.

    Но ее не услышали. Точнее, сделали вид, что не услышали.

    – Соглашайся, Инций, все дешевле, чем у эрлийцев, – продолжила Яна. – Чик – и нету.

    – Это… инструментов у тебя нету.

    – Прибор сгодится. – Гиперборейская ведьма взяла со стола серебряный нож и многозначительно повертела начищенным до блеска клинком перед занервничавшим концом.

    – Кстати, я знаю одного дружинника, которому удалили аппендицит штыком, – серьезно сообщила Инга.

    – Неужели?

    – Ага. Он пошел в штыковую атаку…

    – В штыковую? Не смеши меня.

    – Зазевался слегка и напоролся. Один удар – и аппендикса как не бывало. Только болело потом долго.

    – Врешь, – рассмеялась Бьяна.

    – Но аппендицита у него действительно нет.

    – Дружинникам небось его специально вырезают, – пробубнил конец. – Чтобы во время войны не отвлекаться. Опять же в бою легче: мечом в пузо кольнут, а там пусто, аппендицит уже того… Ой!

    На лбу Инция выступила испарина.

    – Что, действительно больно? – деловым тоном осведомилась Инга.

    – Ага.

    – Помочь тебе добраться до кабинета?

    – До кабинета? Это мысль, – оживился конец. – У меня есть очень удобный диван.

    – На сладкое не рассчитывай. Но помочь – помогу.

    Рыжая протянула Инцию руку, и они медленно потащились к выходу из ресторана.

    – Вызови врача! – посоветовала Бьяна.

    Яна отставила коктейль и поинтересовалась:

    – Что ты имела в виду, когда сказала, что мы знаем о надежде больше других?

    – Только то, что сказала.

    Яна слегка кивнула и деликатно улыбнулась, показывая, что хотела бы услышать развернутый ответ. Бьяна поколебалась. Она не жалела, что завела разговор, но думала, что он окончен.

    – Мы с тобой похожи.

    Яна промолчала.

    – Нам обеим не слишком доверяют за пределами нашего круга. Ты – гиперборейская ведьма, я – искусственно выведенный монстр. У тебя есть наемники, у меня – мои сестры, вот и всё, что нам остается.

    – Тебе мало?

    – Я не об этом.