Оказывается, крылышки-то не особо распустишь.

— Ладно, веди меня на Голгофу, — вынужденно согласился я, понимая, что кроме меня эту ситуацию уже никто не разрулит.

Дамы вдруг массово возжелали. Причём ни тела, ни деликатесов, а артефактов омоложения. Не верю! Саратов довольно продвинутый город, и я, даже случайным взглядом, и то заметил пару лавок артефакторной тематики.

Опять же, кто я такой, чтобы двигаться против тренда, если уж он возник!

— Добрый вечер, дамы. Разрешите представиться — я барон Энгельгардт, Владимир Васильевич, — оглядел я тучное сообщество матрон, желающих омоложения, — Сожалею, что был занят своими делами, и не знал, что вы удостоили меня визитами. Но я уже тут и готов всех вас выслушать.

— Мне нужен амулет. Такой же, как на Янковской, — бескомпромиссно выдала самая находчивая дама.

— Не переживайте. Они есть у меня. Целых пять штук в запасе! — приложил я руку к сердцу, давая понять дамам, что волноваться им не о чем.

— М-м-м, как вы наверняка успели заметить нас шестеро, — ехидно ответила мне собеседница.

— Значит достанется не всем, а мы организуем аукцион, — заявил я в ответ, как нечто, само собой разумеющееся, — Итак, первый лот. Стартовая цена — семьдесят рублей. Кто её готов поддержать?– не давая им одуматься, начал я торги.

Нормально лот ушёл. За сто двадцать.

Остальные уже пошли дороже. В среднем, за сто сорок. А за последний вовсе заруба началась. На четырёхстах остановились. Но как я понял, так что-то личное мелькало.

Нормально я порезвился! Приход больше тысячи рублей!

Ух какой хороший и благостный мир мне достался…

Глава 6

Быковская застава

Колёсный пароход «Успех», принадлежащий акционерному обществу «Самолёт» оказался единственным вариантом. Остальные не готовы были меня высадить в самой Быковке, предлагая мне штатную остановку в Николаевске, что находится верстах в тридцати с лишним выше по течению от места моей предстоящей службы.

Добираться по степи не понять на чём, да по летней пыли и жаре — нет уж, увольте.

Пришлось переплатить. Так как такая льгота, связанная с персональной высадкой пассажира, распространялась лишь для первого класса. Кстати, обошёлся мне билет не так уж и дорого — всего-то в двадцать восемь рублей.

Когда я похвастался Янковским удачной покупкой билета, то Сергей Никифорович сначала наморщил лоб, а потом точно вспомнил, что «Успех» в прошлом году потерпел серьёзную аварию, столкнувшись с буксиром, и это его первый рейс после ремонта.

— Скорей всего, люди на него опасаются брать билеты. Народ у нас суеверный, — заметил он, наблюдая, придётся ли такая новость мне по душе, — Оттого они и на ваши условия согласились.

— За одного битого двух небитых дают, — ловко ввернул я народную поговорку, используя память реципиента, — Думаю, команду после прошлой аварии так пропесочили, что они второй раз не позволят себе разгильдяйства.

Покидал я Саратов под вечер и с изрядным сожалением. Очень удачно я здесь время провёл, всерьёз улучшив своё финансовое положение. Заодно связями обзавёлся, и возможным пристанищем, в виде дома Янковских.

Об этом мне не раз и не два напомнили и Сергей Никифорович, и Лариса Адольфовна.

Даже Яну с Анной мы с Александром успели выгулять, когда им полегчало. Неспеша прокатились с ними на коляске вдоль по улице, что с видом на Волгу, где пришлось чопорно раскланиваться со множеством их знакомых, занятых тем же самым, а потом часок посидели в кофейне.

Как я мог отказать? Стоило мне примерить новую парадную форму, да ещё нацепить кобуру, как девушки засуетились со страшной силой.