Хофмана отказ не обидел. В лице этого молодого человека хорошо читались чувства, он помрачнел, потом старался в себе что-то побороть, тема разговора вызвала неприятные воспоминания. Поэтому профессор согласился кивком головы.

За чаепитием хозяин дома увлекся рассказом о современном состоянии изученности древних языков. Гостям оставалось задавать вопросы, поддакивать, вставлять дежурные фразы. Они пробыли у профессора три часа. Потом Александр сообщил, что обещал жене непременно быть к ужину, что дало повод проститься.

- Я буду рад вашему визиту в удобное нам всем время, - заверил Хофман. - Я подумаю, как вам помочь, господин Гаруди.

- Я право не знаю, как вас благодарить, - раскланиваясь, говорил Рагнар. - Позволите мне придти одному?

- Да.

Они простились и решили пройтись пешком. Несколько кварталов оба молчали. Шли медленно, прогуливаясь по тихим узким улочкам.

- О чем задумался? - нарушил молчание Рагнар.

- Так. Стараюсь свести вместе, что было и что произошло.

- И чем сердце успокоиться, - пошутил он.

- А как тебе в роли таинственного прорицателя? - спросил в ответ Александр.

- Спасибо, ты так натурально поддержал тему. Мне не было трудно. Вот если бы я действительно обладал некими способностями, скрывал бы их, не стал бы обсуждать, как свой острый слух. Не люблю, когда посторонние знают обо мне больше, чем я хочу, - ответил Рагнар. - Посмотрим, что произойдет дальше. Оставим профессора на пару дней. Как твое знакомство с живописью?

- Мы с Хельгой смотрели Брейгеля. Забавлялись, как дети. Рубенс привел Хельгу в ужас, а Веласкеса мы обоюдно высоко оценили. Теперь нам будет, о чем говорить в светских беседах. Не могу сказать, что мое увлечение живописью продолжиться дольше этого задания.

- Ты действительно пошел смотреть картины? Потому что мы подтрунивали над тобой?

- Из соображений, что я изображаю образованного русского аристократа.

- Так в Сибири Брейгеля не подают. Мог бы извиниться и сказать, что ты не столичная птица, - заметил Рагнар.

- Чем шире кругозор, тем легче ориентироваться.

- Я бы сделал твою фразу девизом нашей команды.

Рагнар достал свои часы и уже привычно ловким жестом посмотрел на стрелки.

- Почти семь. Не пора ли нам возвратиться домой?

- Еще пройдемся. Хотел спросить. Ты чувствуешь что-нибудь такое, чем обладал на острове?- спросил Александр. - Ты в Эл не заметил что-то особенное.

- Ты с ней больше времени проводишь, чем я, - пожал плечами Дмитрий.

Отчего-то он отчетливо почувствовал внутренний запрет говорить с Аликом о ней. Утренняя выходка с монеткой его не поразила. Раз уж он спрашивает, значит, тоже заметил перемену.

- Я подозреваю, что она старается меня оградить от чего-то.

- Естественно, это выражение заботы и любви.

- А мне важно понимать, что с ней твориться.

- Научись ее ощущать без слов. Ты хочешь, чтобы она допустила тебя в какую-то сокровенную область своей души? Такое заслужить нужно.

- Чем? Что по-твоему нужно сделать?

- А ты только начал. Припомнить тебе, что противоречий и проблем у вас пока было больше, чем светлых моментов. Это сейчас у вас романтический период, поглядим, что через годик будет, например. Если ты станешь проникать в ее тайники без разрешения, она начнет тебя избегать. А еще хочу напомнить, что Эл предельно честна с теми, кому доверяет. Уж если она стала твоей женой, то какой степени доверия тебе еще нужно. Не теряй его. Тебе от Эл передалась жажда познания? Ты встревожен чем-то?

- Нашим будущим.

- А кого оно не тревожит? - хмыкнул Дмитрий. - Думаю, что Эл оно так же мало известно, как нам с тобой.

- Ты так думаешь?

- Ее опыт обширнее нашего.