- Ты хочешь поговорить? Или оставить тебя в покое?

- Выслушай Димку, ситуацию он знает, остальное я утром расскажу. Никуда завтра не расходитесь. Будем считать.

В спальню тихонько поскреблась Франсин.

- Вам помочь, Александр Константинович? - спросила она шепотом.

- Да. Иди, Алик, не мужское это дело, - ворчала Эл.

Франсин подошла к кровати.

- Не заснешь сидя? - спросил он у Эл.

- Постараюсь.

Франсин стала заботливо расстегивать пуговицы ее одежды, мило улыбнувшись Алику. Он поцеловал Эл в щеку.

- Отсыпайся, командор.

Франсин стянула с нее верхнюю часть платья.

- Вам придется встать, - сказала Франсин.

Эл, как механическая кукла выполнила приказ.

Франсин сняла с нее юбки, снова усадила и освободила от накладных локонов.

- Все, - сказал она.

Эл не отозвалась, глаза ее были закрыты.

- Где вы так вымотались? - вопрос Франсин был риторическим, задавать его Эл не было особого смысла.

- Два часа мозгового штурма, - прошептала Эл и повалилась на постель. Франсин осталось прикрыть ее покрывалом и уйти.

Глава 13 Метаморфозы

Эл сквозь сон слышала, как копошиться Франсин. Чтобы та не утруждала себя и сама шла спать, Эл решила вынырнуть из накатившей волны сна и дать распоряжение.

Эл поморщилась и открыла один глаз. Пришлось открыть второй. В комнате было светлее, чем должно быть, а Франсин была одета в выходное платье, без фартука.

Эл села на постели и посмотрела на нее непонимающим взглядом.

Франсин не скрыла удовольствия.

- С пробуждением. Ваш завтрак, - сказала она, скорчив добродушную и насмешливую мордочку.

Эл свесила ноги с постели, высвободив их из уютного тепла под одеялом, чтобы быстрей проснуться, и поймала изучающий ее ступни взгляд Франсин.

Франсин была симпатичной девушкой, рыжеватой с бледными едва заметными веснушками на переносице, с курносым носиком, делавшим выражение лица любопытным. Ее зеленовато-серые глаза, глубоко посаженные, с крупными веками смотрели как бы вскользь. Она исподволь старалась при случае пристально осматривать Эл, после откровенного замечания Игоря. Эл делала вид, что взгляды не имеют для нее значения, что Франсин ведет себя нормально. Поиски отличий от человека заводили Франсин в тупик, но она не спрашивала то ли из вежливости, то ли из осторожности.

- Который час? - спросила Эл и поболтала ногами.

- Половина двенадцатого.

Эл стряхнула остатки сна.

- Так поздно? Почему меня не разбудили?

- Александр Константинович сказал, что вам стоит выспаться. Я приготовила вам домашнее платье. Уложить вам волосы? Я подожду.

- Вы, кажется, собрались куда-то? Идите. Спасибо. Я в слугах не нуждаюсь.

- Мне сказали, что сегодня у всех выходной.

- Значит, выходной, - согласилась Эл.

Франсин хотела обратиться с просьбой, чтобы остаться, но в дверь раздался вежливый отчетливый стук.

- Войди, - сказала Эл тоном человека, который знает, кто за дверью.

В комнату вошла Ольга, она выглядела такой свежей и ухоженной, даже торжественной.

- Доброе утро, Эл, - сказала она.

- Добрый полдень, - отозвалась Эл.

У Оли был вид человека пришедшего по делу, Эл не стала спрашивать, просто посмотрела вопросительно.

- Я, в сложившихся обстоятельствах, существо бесполезное, а поскольку Франсин - физик, то ее участие требуется внизу, а я могу за тобой поухаживать.

- М-м-м, - неопределенно протянула Эл. - Но у Франсин - выходной.

- Я хотела попросить разрешения остаться. Только что. Мистер Макензи намекнул, что мое участие лишним не будет, - встряла Франсин.