- Он не столь меток, - саркастически заметила она. - Вы закрыли мне обзор. Я его не видела. Вы закрыли меня. Спасибо.

Человек напротив внимательно ее изучал. Эл ждала, что он предпримет дальше. Она принялась осматривать себя и обнаружила с боку на лифе дыру и пулю, застрявшую в корсете.

- Он в вас попал.

- Проклятье, все-таки попал. Испортил платье. В сердце метил. Отклонилась.

Эл знала, почему и как отклонилась пуля, от поля патрульного. Знакомое лицо сидело напротив. Он же поджидал их у танцзала, он же ей кольцо на пальце за спиной Хёйлера показывал. Он даже был на острове Тома. Точнее еще будет.

- Вы знаете меня? - догадался он по ее взгляду.

Она закивала.

- Вы знаете, кто я?

Она продолжала кивать.

- Давно?

- С самого начала. Меня поставили в известность.

Он посмотрел недоверчиво.

- Мы знакомы. Мы с вами в одной временной петле. Я ваше настоящее и будущее, а вы мое прошлое и настоящее. Смекаете? - говорила она.

Экипаж продолжал двигаться. Эл выглянула в окно.

- Эрик, три квартала от места стрельбы, потом по Рингу, и еще кружок, на ваше усмотрение. Потом остановитесь у галантерейной лавки.

Она села на место. Патрульный продолжал ее изучать.

- Вы не напуганы. Не удивлены моим появлением, - сказал он.

- Не убили. И ладно. Поговорим? Если вы так вовремя возникли. Вы мне жизнь спасли, будем считать. Просите, что угодно. Спрашивайте, что угодно.

- Кто в вас мог стрелять? - серьезно спросил он.

- Если бы знать, - пожала она плечами.

- Вас действительно не задело?

- Пуля застряла в корсете, он бронированный.

- На вас нет защиты? Только корсет? А голова?

Он достал из кармана анализатор и вытянул руку в ее сторону.

- Датчика нет, - констатировал он. - Почему?

- Странно, что вам этого не объяснили. Я же не существую. Какой датчик? На чем?

- Такие тонкости в мою компетенцию не входят.

Экипаж качнуло, дернуло. Остановка, кто-то назойливо дергал ручку двери. Эрик ругался на козлах. Эл отодвинула шторку.

- Мать чесаная! - воскликнула она, и впустила атаковавшего их мужчину.

- Вы живы! - выдохнул Эдвин, опускаясь на сидение рядом с патрульным, который опасливо подвинулся. - Я не смог догнать, он исчез, не сразу решился вас проверить.

- Вы бежали за экипажем? - спросил патрульный и посмотрел на Эл.

- Ваш коллега, между прочим, - со злобной ухмылкой сказала ему Эл. - Эдвин, вы опять таскались за мной? И стрелял не ваш молодец?

- Нет! - возмутился Эдвин.

- Час от часу не легче, - Эл подняла и уронила руки себе на колени.

- Что вы намерены делать, Эл? - спросил первый патрульный.

- Я? Доехать до галантерейной лавки, купить бантик, приколоть его булавкой к дырке и отправиться на вечер. А вас оставить разбираться между собой. Самое время господа столкнуть вас лбами. Может толк выйдет. Вы обязаны меня курировать. А у меня есть работа.

Эдвин испуганно посмотрел на нее, потом на соседа.

Эл достала зеркальце и стала осматривать свою прическу. Веселиться было не время, но ее начал давить приступ смеха. Вся эта кутерьма очень напоминала фрагменты ее прошлого. Можно без толку метаться в поисках выхода, а можно дождаться пока створка сама отодвинется. Как все интересно складывается. Она расхохоталась, пусть думают, что у нее дамская истерика.

Она опоздала на светский раут на полчаса. Рагнар метался в дверях, лакей недоумевал его несдержанности. Он кинулся к ней и сам вместо лакея открыл дверь. Слуга возмущенно посмотрел на него.

- Графиня, где вы были? - нашелся он.

- У ювелира. У меня сломалось колье. Милое местечко.