- Из вас троих меня интересует только Лисица. Эл, отправляйтесь и приводите себя в порядок. Жду здесь же через час. Нет. В кабинете Дубова, - сказал он и указал на дверь.

- А почему вы? Я не из патруля. Вроде, - спросила она.

Хейлер посмотрел внимательно.

- Идите, - сказал он, давая понять, что объяснений не будет.

В коридоре Патрик остановил Эл жестом и протянул руку.

- Отличная работа, командор. Можно?

- Эл ответила рукопожатием.

- Тогда и я, - сказал Эдвин. Вместо рукопожатия он поцеловал ей руку. - Согласно эпохе.

Она улыбнулась.

- Пока аналитики скрепят мозгами, воздержитесь от мемуаров, - попросила она.

- Не дети. Понимаем, - ответил Патрик. - Как же вы догадались, что мастера Хёйлера снимут с должности?

- И вернут, - добавила она.

- Да.

- А нечего было меня в прошлое пускать. Поверяльщики. Наелись? В следующий раз увидите мои данные в задании, лучше не связывайтесь.

- Поняли-поняли, - заверил Патрик. - Охота на Лисицу отменяется,

Он был доволен. Она улыбнулась.

- Отправляйтесь-ка вы по домам, мальчики.

- Слушаюсь, госпожа графиня, - вытянулся в струнку Эдвин.

- Я не уверен, но спрошу. В вашей группе места не найдется? А то патруль скоро будет цветы на клумбе поливать.

- В смысле?

- А, чего-то вы все же не знаете! Тогда я оставлю это право мастеру Хёйлеру. Мы пойдем, командор, не будем отнимать у вас время.

- Да уж, вы его отняли достаточно, из-за вас мы задержались с возвращением на десять месяцев. У меня действительно дела.

Они разошлись.

Испытывая подлинное удовольствие, что переодевание и все процедуры по принятию надлежащего вида занимают не полтора часа, а пятнадцать минут, Эл в бодром расположении духа направилась к Дубову.

Алексей сидел в кресле рядом с пальмой и аквариумом. Посмотрел он приветливо, но устало или грустно. Эл встала рядом и с благодарностью посмотрела на него.

- Что все было так плохо? - спросила она.

- Вы свитки нашли?

- Нашли. Большинство.

Дубов вздохнул.

- Книжка помогла?

- Еще как! Спасибо вам. Хотя спасибо тут не отделаешься. Я ваша должница.

- Благодарите Самадина.

- Рисковал не он, а вы.

- Не мог смириться, что на вас открыли охоту.

- Охота на Лисицу, слышала уже.

- Эл, я действительно никогда не мог допустить мысль, что в нашей службе, где человеческая жизнь так ценна, возможна такая подлость.

- Виновника нашли?

- Нет. И того, кто в вас стрелял - тоже.

- У меня достаточно врагов. О выстреле знали в будущем. Там был еще один посланец.

Дубов вскинул брови.

- Вы будете присутствовать при моем разговоре с Хёйлером?

- Не откажусь, если позволите. Он просил встречу тут, потому что хотел сделать приятное вам. Вам нравиться мой кабинет. Эл, он выглядит строгим, но он вам благодарен. Его сняли из-за интриг, а не из-за вас. Я несколько раз ему это пробовал объяснить. Ваше возвращение все изменило. Я уверен, что устраивать допрос он не станет. Все предельно ясно. Я уже видел ваши расчеты, заполучил их, едва вы их записали в архив. Они не просто впечатляют. Они идеальны.

- Я тут ни при чем. Это Самадин.

- Не скажите, Самадин не смог доказать, что прав, а вы смогли.

- А куда мне было деваться? Одиннадцать пропащих на мою шею? Не тяжел был бы груз, да с войны уже много висит.

Дубов встал и, наконец, улыбнулся так, как обычно, беззаботно, с присущей ему добротой.

- Все и так не просто, Эл. Тут обстановка напоминала свержение власти в древнем мире эти полгода.