Мы с Джесси переглянулись.

— Ладно, мы всё-таки пойдём, — сказал я.

— Спасибо, что подсказали дорогу, — добавил Джесси.

— Да я ничего такого не сделал. Бывайте парни, только будьте осторожнее. Последнюю неделю звери как с цепи сорвались, охотятся на всё, что движется. Крысы с ума посходили, набрасываются средь бела дня. И кошки нервные стали, могут и броситься. Чёрт-те что творится! Постарайтесь особо не шуметь, чтобы не привлекать внимание.

— Хорошо, — ответил Джесси.

Я лишь кивнул, и мы продолжили путь, разминувшись с отрядом.

У меня появилась одна мысль.

— А почему до Берегового нет такого же пути по тоннелям? — спросил я.

Джесси посмотрел на меня удивлённо.

— Так его завалило ещё лет двадцать назад, когда бомбили наземные города. Только самые глубокие тоннели уцелели. А те, что находились близко к поверхности, те засыпало.

Я тут же отдал приказ Стар оценивать окружающую обстановку и искать лазейки, которые могли бы вывести нас наверх. Должны ведь здесь быть вентиляции и воздуховоды, иначе все подземные жители давно бы задохнулись. Без воздуха никто жить не может.

«Будет сделано, боец! Обследую здесь всё», — тут же отчиталась Стар.

Это, конечно, повысит расход запасных батарей, но что поделать. По крайней мере, на 5 дней их точно хватит, а за это время я уже до побережья доберусь. Но если получится раньше выбраться на поверхность, то почему бы и нет.

Мы прошли ещё с пол километра, как Стар вдруг заявила:

«Обнаружен сигнал», — вдруг произнесла она.

«Какой сигнал?» — удивился я.

Мой шлем вышел из строя, и я не стал забирать модуль связи. Починить я его всё равно не смог бы, а встроенный в мою голову передатчик едва ли охватывает двести метров, и годится лишь для подключения к внутренней сети в Цитадели.

«Кажется, я нашла твой дрон».

Мой дрон? Твою мать! У меня аж глаза округлились. Получается Алекс-20 где-то здесь⁈

«Перехватить управление?» — спросила Стар.

«Нет, не смей! Определи, где он находится, и посмотри, можем ли мы до него добраться».

Значит, Алекс с моим дроном находится где-то над нами. Если я доберусь до него, то, скорее всего, не смогу ничего сделать, ведь у него есть боевой костюм, а у меня — нет. Можно попробовать отдать приказ моим бойцам, но они хоть и опытные ребята, но против моего бывшего заместителя, скорее всего, не выдержат. Всё-таки Алекс-20 профессионал, а те хоть и опытные, но зелёного уровня, и оснащение у них такое же.

Да, задачка…

Но в любом случае выбираться отсюда надо. У Алекса-20 костюм такой же, как был у меня — со стелс-режимом, рассчитанный на обнаружение противника и скрытность. Энерго-брони у него немного, так что шансов у меня гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. По крайней мере, если бы он был в полной штурмовой боевой броне, я бы даже и не думал нападать. А так можем побарахтаться.

Я начал прикидывать варианты. Всё-таки без боевой брони я вряд ли справлюсь. С другой стороны, у Алекса нет мощного оружия — винтовку я у него выхватил. Но у него также есть энерго-пистолеты и меч. А ещё он в боевой броне, а я нет. И у него, скорее всего, нормально работают сенсоры, так что он сможет заметить моё приближение.

Даже если Джесси его отвлечёт, я всё равно не смогу к нему подобраться. Честного боя у нас не получится. Он попросту меня убьёт.

Надо хорошенько подумать…

Можно попробовать завести его в какую-то ловушку, но для этого нужно оценить обстановку и понять, как мне его застать врасплох.