Значит, работает он выборочно.

Но как понять логику выборки, имея на руках единственный случай?

Он работает на ясновидящих?

На ясновидящих женщин?

На ясновидящих женщин определённого возраста?

Так.

Надо отвлечься.

— Коля, — ответила мне прабабушка, — ты никак насчёт Вари звонишь?

— Это ты в воду глядела или Серёга прибежал?

— Прибежал, конечно.

— Что скажешь?

— Варю завтра поведут делать ещё одну флюорографию. В частной клинике, на новом импортном аппарате.

Я улыбнулся.

— Всё так просто?

— Нет, — говорит прабабушка. — Я эту технопорчу руками не видела, гарантировать ничего не могу. Но что было искажено неправильным воздействием, можно перебить правильным. Общий закон. — И посмеивается ещё: — Вот, — говорит, — второй век живи — второй век учись. Когда-то были военные разработки… но ни к чему не привели.

— Какие разработки?

— Так ведь пережечь дары вражеской армии — святое дело. Почти нейтронная бомба получится, только чище. Пережигание как таковое существует, хоть и очень узко действует. Но расширить его действие… Хотели придумать луч какой-нибудь и со спутников жечь. Но была это немыслимо сложная задача. Самые крупные специалисты над ней бились. Так и не изобрели луча. И хорошо. Я не думаю, Коля, что тут те самые разработки откликнулись. Тут какой-то новый гений работал.

— Как его найти?

Бабушка вздохнула. Я так и увидел, как она хмурится.

— Ты, Коля, пожалуйста, один его не ищи.

— Ну что ты. Техника безопасности превыше всего. Да я один и не найду, я не Шерлок Холмс. А всё-таки, можешь ты в воду поглядеть?

— Могу, а зачем? Такие вещи без мощного покрова не делаются.

— Но ты увидишь покров. Тоже улика. Косвенная.

— Ты и сам его видишь, Коля. Верно?

Старые ведьмы, они такие. И без воды умеют в воду глядеть.

— Верно, — говорю. — Следы заметали, это точно.

— Вот и ответ.

«Луч, значит, — думаю я. — Со спутников». Понятно, что не осилили целые научные институты. Это же не просто огромную махину сложной техники зачаровать, эту махину ещё на орбиту вывести надо, да так, чтобы настройки не сбились. Самоходная установка с таким генератором ёкнется на первой же колдобине, а дороги у нас сами знаете какие. Ей-ей, проще спутник вывести.

Но рентгеновский аппарат стоит на месте. Обращаются с ним осторожно. И гоняться ему ни за кем не надо, к нему люди сами приходят.

Так что задача у «нового гения» была явно проще.

Но что у него была за цель?

Понял я одно: мне точно надо отвлечься. И пройтись. А то целый день за рулём сидел и весь вечер — за ноутбуком. Затекло всё. Оделся я, на улицу вышел. Машина мне фарами помигала.

— Спасибо, — говорю, — милая, наработалась ты сегодня. Отдыхай.

Холодно, сыро, но дождя нет, снега тоже. А что холодно — это только в плюс. Голова прояснится. Пошёл я куда глаза глядят. Минут через десять понял, что ноги меня несут к кошачьему приюту. Тут километров пять всего, на метро две остановки выходит… Нет, в сам приют я не пойду сейчас, незачем. Так, прошвырнусь туда-сюда.

Иду я. Холодно, темно. Хорошо. Тихо. Нормальные люди спать ложатся, а отребье всякое холодрыги не любит. Один какой-то дурень проехал с орущей магнитолой, и снова тихо.

И тут вижу: идёт мне навстречу мертвяк. Я эту мертвяцкую ковыляющую походку во сне узнаю.

Тьфу ты, жмур.