Примерно около одиннадцати часов, когда у Романа уже заныла поясница, дверь подъезда распахнулась, и на улицу выпорхнула — именно выпорхнула — Елизавета Трубецкая. Она двигалась легко и радостно, и Роман усмехнулся — он бы тоже порхал как птичка, сорвав куш в двести тысяч долларов.

На Елизавете был колониальный костюм, состоявший из шортов цвета сафари и такой же рубашки с закатанными рукавами. А на голове у нее, и это привело Романа в телячий восторг, красовался натуральный пробковый шлем, обтянутый материй в тон костюму.

Подойдя к своей машине, Елизавета достала из кармана просторных шортов ключи и нажала на брелок. «БМВ» свистнула, щелкнула замками, и мисс Трубецкая, изящно изогнув спинку, уселась за руль.

Роман сглотнул и понял, что ему пришел конец.

То есть, конечно, никакой не конец, а наоборот, начало чего-то нового и радостного… Если, кстати сказать, оно действительно будет радостным. Но Роман отогнал эту совершенно неуместную мысль и, подождав, пока «БМВ» тронется с места, запустил двигатель.

Последующие семь часов он провел, чувствуя себя агентом частного сыскного бюро, с той только разницей, что агент получает за слежку грязные и небольшие деньги, а иногда и пулю, а Романа в перспективе ждало возможное нездешнее блаженство и прочие блистательные радости.

Елизавета заходила в магазины и какие-то офисы, заехала на заправку, а потом провела два часа в «Пассаже». И вот в этот момент Роман подумал: ни в коем случае нельзя забывать о том, что какой бы он ее себе ни представлял, она — просто женщина. И это ее свойство никуда не денется, а если он начнет воображать, что она действительно эльфийка из невероятной сказки, и наделять ее несвойственными обычным женщинам качествами, его ждет великое разочарование.

И, сворачивая вслед за серебристым «БМВ» в очередной переулок, Роман твердил, как заклинание — она просто женщина, очень красивая и необычная, но — женщина.

Помни об этом, придурок!

Наконец «БМВ» остановилась рядом с кафе «Кон-Тики», и Елизавета, выйдя из машины, направилась к входу.

— Преследование и настигание, — снова пробормотал Роман, — захват и овладение…

Он рассмеялся и решительно вышел из машины.

Какое там овладение!

Вот пошлет она его сейчас куда подальше, и закончится на этом романтичное приключение. А тогда он скажет ей: а я знаю, кто вы, поэтому извольте принадлежать мне, а то вас заложу. А она презрительно вынет из крокодиловой сумочки красивый пистолет вроде арбузовского позолоченного «Магнума» и выстрелит ему в сердце. Хотя, нет — у нее должен быть изящный женский пистолетик с перламутровой рукояткой.

Размышляя таким образом, Роман вошел в кафе и огляделся. И тут же увидел, что судьба в этот день играет на его стороне.

Все столики были полностью или частично заняты, и только за тем, где сидела Елизавета Трубецкая, не было никого, кроме нее.

Облегченно вздохнув, Роман почувствовал, как его сердце застучало быстрее, чем обычно, и, стараясь не выдать своего волнения, направился к столику Елизаветы.

Остановившись рядом с ней, он учтиво склонил голову и спросил:

— Вы позволите мне присесть за ваш столик?

Елизавета внимательно посмотрела на него и ответила:

— Вообще-то это не мой столик, но присесть можете.

— Благодарю вас, — Роман еще раз поклонился и опустился на стул, — вы уже заказали?

— Нет еще, — ответила Елизавета, — вот к нам как раз идет официант.

«К нам…» Эти слова потрясли Романа, и он, поборов непривычное смущение, сказал:

— Заказывайте, я после вас.

Елизавета кивнула и заговорила с официантом, а Роман подумал: «Слава богу, что я в самом деле хочу жрать как из пушки.