— Вижу, Брюнет не ошибся, когда взял тебя на работу. Дела с убийством Нокаута, а потом Людоеда — это ведь ты поднимал?

— Всем коллективом. С полу подымали, — рассеянно кивнул Леонид, наблюдая за тем, как Яна Викторовна, высвободившись из пьяных танцевальных объятий Комарова, подхватила со своего места сумочку и зацокала на выход. — Извините, господин полковник. После договорим.

На воде слепил жаркими огнями и гремел не менее жарким рок-н-роллом «Океан». А здесь, на набережной, суля к ночи нагонную волну, противно завывал скандинавского происхождения борей и пронизывающе тянуло холодом от черного зеркала Невы. Левый берег которой с наступлением сумерек призрачно окрасился мерцающей ледяной подсветкой Эрмитажа.

Перебравшись с корабля-бала на прозу-сушу, Асеева не успела пройти и десятка метров вдоль выстроившихся в линию, словно на параде, «крутых» и «крутых с крутыми номерами» тачек, как вдогонку понеслось близкое к отчаянному:

— Яна Викторовна! Подождите!

Юрисконсульт удивленно обернулась и…

И ничуть не удивилась, разглядев в темноте силуэт приближающейся знакомой фигуры.

Через пару-тройку секунд фигура материализовалась в Купцова и, тяжело дыша, задала глупейший вопрос:

— А вы что?.. Уже уходите?

— Как видите.

— Совсем? — последовало еще более глупое уточнение.

— Да, Леонид Николаевич, мне пора. Обещала своим вернуться не очень поздно.

— Так ведь совсем детское время?

— Вот я и собираюсь посвятить детское — детенышу, — пояснила Асеева.

Они стояли друг напротив друга: Леонид молчал, лихорадочно собираясь с мыслями, юрисконсульт терпеливо, но с легкой насмешинкой ждала.

— Яна… я… Скажи: что вообще между нами происходит? Я… я чем-то обидел тебя?

— Нет, Лёня. Никаких обид, — покачала головой Асеева. — Просто…

— Просто что?

— Знаешь, мне очень жаль, что в тот раз я поступила столь необдуманно. Поверь, ты мне… симпатичен, очень даже симпатичен. Но… Кажется, я это уже говорила?.. Но это совсем не означает, что между нами может…

Яна осеклась на полуслове, будучи не в состоянии сформулировать.

— Говорила. Но я так и не понял: почему? Почему между нами… не может? — угрюмо вопросил Купцов и сделал пару шагов в сторону, уступая дорогу выкатившемуся с парковочки шестисотому «мерину».

— Возвращайтесь-ка вы на борт крейсера, Леонид Николаевич, — мягко, но настойчиво попросила Асеева. — И подыщите себе другую… морячку. Уверяю, там сейчас достаточно свободных… хм… экземпляров. С куда как более выгодными тактико-техническими, а главное — морально-волевыми качествами.

— Можно я хотя бы провожу? До метро?

— А вы не слишком наблюдательны, — лукаво прищурилась Асеева.

— То есть?

— Я сегодня пила исключительно соки. А следовательно — я за рулем.

— А где же ваша?.. — Леонид обвел глазами модельный авторяд в поисках канареечного цвета «шкоды».

— Здесь рядом, на Добролюбова. Сегодня эта стоянка предназначена исключительно для ВИПов.

— Понятно. Давайте я вас… я тебя… хотя бы до машины…

— Нет… — решительно отказала Яна.

Впрочем, тут же смягчившись, добавила:

— И запомните на будущее, Леонид Николаевич: чрезмерная назойливость не красит мужчину…

Вот на такой неоптимистической ноте они и разошлись.