Шнобель рванул дверцу и уперся взглядом в водителя «бомобовоза», лицо которого показалось ему знакомым. Сам же водила отчего-то смотрел на потенциального клиента без предсказуемого коммерческого интереса, но с легкой ухмылочкой. Так, словно бы это Шнобель делал ему одолжение, намереваясь вступить в краткосрочные рыночные отношения.

— Слышь, брателло! До Московского вокзала за две сотни отвезешь? Горю капитально!

— Без проблем. Только на моей земле действует строгое правило: ранее судимым пассажирам — 50-процентная надбавка к тарифу.

— Че-его?!

— Того самого. Короче, Шнобель, ты едешь или где?

— Ититская сила! Леонид Николаич, ты?

— Я-я! Давай, рожай быстрее! Здесь стоянка запрещена!

Потрясенный нежданно-негаданной встречей Шнобель запрыгнул на «первую парту», шумно хлопнул дверцей, и «девятка» сорвалась с места. Тут же впрочем застыв на мигающем зеленом — бывший старший следователь Купцов всегда относился к ПДД с большим пиететом, нежели к УК.

— Очуметь! — потрясенно выдохнул Шнобель. — Уж кого-кого, но чтобы к тебе, Леонид Николаич, вот так вот подсесть! Что, халтурим бомбилой в свободное от службы время?

— Служим бомбилой во время свободное от халтур, — нехотя скорректировал Купцов.

— Да ты чё?!! — Изумление Шнобеля было абсолютно искренним. — Неужто и эдакую святую душу из органов попросили? Вот зверье!.. Оборотни в погонах они и есть!.. Но ты, Леонид Николаевич, не переживай. Такие как ты — они…

— Хорош мне тут горбатого лепить! Между прочим, этой самой святой душе о 2006 годе ты, помнится, обещал по выходе с зоны в кису насыпать?

— Побойся бога, Леонид Николаевич! Я и слов-то таких отродясь не слыхал — «в кису насыпать». Откуда такой вульгаризм? Ты меня явно с кем-то спутал.

— Может, и спутал, — равнодушно пожал плечами Купцов. — Разве всех вас, имя которым легион, упомнишь?

— Курить-то у тебя на борту можно? — спросил яркий представитель «легиона», некогда специализировавшийся на кражах со взломом.

— Валяй. Желание клиента — закон.

— Охренеть! Кому сказать — не поверят!

— Потому лучше и «не говори никому — не надо»… Сам-то как? Чем теперь занимаешься?

— Да так. Кручусь поманеньку, — уклончиво ответил Шнобель, прикуривая. — В малом, так сказать, бизнесе.

— Отчего же в малом? Большому кораблю, как известно…

— Угу — большая торпеда… На фиг, на фиг: «Титаники», они, сам знаешь, плохо кончают.

— Ну, положим, тебе до «Титаника» как до лунного серпа.

— Обижаешь, начальник! Я, между прочим, сейчас с самим Хоботом работаю!

Взыгравшее тщеславие Шнобеля, походя, сдало-таки текущие пароли и явки. Другое дело, что прорыва искренности Купцов все едино не оценил. Отныне подобного рода информация была для него и бесполезна, и безынтересна.

— О чем и толкую: целого слона ты всё едино не потянешь. Только — частями.

— Да ты чё? Ты действительно за Хобота не слышал?! Хобот — это имя знаменитое! Слово у него густое.

— Не-а, не слышал.