— И сколько вы хотите?

— Тридцать пять.

Анатолий Яковлевич страдальчески закатил глаза:

— Андрей, вы же просто без ножа меня режете!

— Бросьте! «Резать без ножа» — это, скорее, по вашей части.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду тот фолиант, который я подогнал вам в последний раз. Сколько в итоге за него отстегнул Саркисян?

— Это коммерческая тайна, — насупился антиквар.

— Странно, но Саркисян так не считает. И охотно озвучил итоговую сумму. Правда, в тот момент он находился в состоянии нелегкого подпития. Но то — детали.

— Какой подлец!

— Совершенно с вами согласен, — подтвердил Русаков, направляя заинтересованный взгляд поверх головы собеседника в сторону стойки бара. Там в данную минуту возник новый любопытный персонаж — одинокая дамочка бальзаковского возраста. Судя по прикиду, аксессуарам и обилию украшений — при деньгах, судя по манере поведения — малость подшофе.

Дамочка что-то заказала и, не с первого раза взгромоздившись на барный табурет, коротала время до очередного дринка, изучая немногочисленный пока контингент заведения. Встретившись глазами с Русаковым, она наградила его одобряющей улыбкой, однако мимика Андрея никак не отреагировала на подобную симпатию. В отличие от мозга, в котором автоматически запустился «бортовой компьютер», определяя оптимальный набор прикормок и наживок: «Ваенга… Стас Михайлов… „Все мужики — сволочи“… „Рыцари в наш век перевелись“… Шампанское? Нет, скорее мартини…»

— …Андрей! Вы меня слушаете?

— Да-да. Я весь во внимании.

— К сожалению, я вынужден вас покинуть, так как у меня назначена еще одна важная встреча. Но я обязательно подумаю над вашим предложением.

— Как долго?

— А каким лимитом времени вы располагаете?

— Дней пять. Максимум — неделя.

— Хорошо. Я постараюсь дать ответ в течение этого срока.

— Только не затягивайте. И в любом случае отзвонитесь: «да» — значит «да», ну а «нет» — оно, как известно, тоже ответ.

— Боюсь, к обозначенному сроку я могу не успеть собрать столько наличности. Вы же предпочитаете работать с кэшем, не так ли?

— Ценю вашу деликатность. Но в любом случае бо́льшим временем я не располагаю. Так как собираюсь в конце следующей недели покинуть этот город, знакомый до слез.

— Неужто всех местных вдовушек успели окучить? — невинно поинтересовался антиквар.

— Ну что вы! На «всех» и всей жизни не хватит, — ничуть не смутившись, ответил Русаков. — Просто опасаюсь, что мои рыжие кудри малость примелькались.

— Почему рыжие? Вы же, если глаза мне не изменяют, натуральный, с благородной проседью брюнет?

— Советую, Анатолий Яковлевич, почаще перечитывать классическую, а не только специальную литературу. Уверяю вас, в жизни весьма часто пригождается.

— Благодарю за совет, непременно воспользуюсь. Да, а куда думаете податься, если не секрет?

— Не секрет. В предгорье Кудыкиных гор, в славный курортный городишко Гдетотамск. Не доводилось бывать?

— Кхе… А вам, Андрей, пальца в рот не клади!

— На том стоим, — пожал плечами Русаков. — Да и чужими пальцами сыт не будешь…

Едва антикварных дел мастер, раскланявшись, удалился, Андрей поспешно достал мобильник, поменял сим-карту и вызвал из памяти один из немногих забитых на нее номеров:

— Эдик?.