— Брось, Димон. Ты в очередной раз пытаешься казаться циничным, но тебе это не идет. Это раз.

— А что такое будет «два»?

— А то, что я лично дал слово Анне Николаевне, что мы сделаем все возможное.

— Он, видите ли, лично дал слово за нас двоих. Хорош гусь, — проворчал Петрухин. — Ладно-ладно, не криви рожу-то! Шучу, не видишь, что ли? Слово так слово. Жаль только, что без новгородского сбитня остались… Значит, говоришь, в той кафешке на Садовой тебе ничем помочь не смогли?

— Не-а… Самого-то Антона они частенько видят. У него ведь типаж такой: раз увидишь — потом во снах являться станет. Но вот Андрея нашего никто не запомнил. Там в разгар бизнес-ланча до черта таких вот «менеджеров» питается.

— А как насчет азера?

— Я тебя умоляю! В трех кварталах — Апрашка! На которой этих азербайджанцев — полный караул!

— Понял, не дурак. С пальчиками Малинин нас, обратно, прокатил. Сперва прокатал, а потом — прокатил. Но, в общем-то, оно было отчасти предсказуемо.

— С чего вдруг такие пессимистичные прогнозы?

— Практика показывает, что за время отсидки у большинства осужденных Бродский из головы либо выдувается, либо выстужается, либо выбивается, — хмыкнул Петрухин. — Таким образом, вся надежда остается если не на чудо, то на… — Дмитрий снял с «торпеды» спичечный коробок: — …На сей предмет с координатами: «Новгородская область, г. Чудово, ОАО „Солнце“»… Купчина, а вот лично ты веришь в чудеса?

— Само собой, — подтвердил Леонид. И в очередной раз зевнув, скосил глаза вглубь салона, куда перед поездкой были предусмотрительно загружены два походных шезлонга. — К примеру, стало бы настоящим чудом, кабы ты отпустил меня соснуть часок.

— А вот фиг тебе!

— Обоснуй!

— Во-первых, мне будет скучно. А во-вторых, через двадцать пять минут начинается твоя вахта у штурвала.

— Экий вы зануда, господин инспектор! — вздохнул Купцов.

И, демонстративно отвернувшись, продолжил рассматривать пролетающие за окном областные пейзажи…

Санкт-Петербург, 25 июля, пн.

Финальное в затяжной серии заседаний арбитражного суда «правилово» продолжалось сегодня не более пятнадцати минут и завершилось предсказуемой и безоговорочной победой истца в лице ЗАО «Магистраль-Северо-Запад». В пользу «безоговорочности», в том числе, свидетельствовал тот факт, что господин Бажанов на суд не явился, отправив на ристалище одного только прыщавого выпускника Оксфорда. Коего Асеева сделала не напрягаясь, одной левой. Так что под финал раунда вьюнош был способен разве что пускать пузыри и мысленно сожалеть о своем опрометчивом возвращении с берегов туманного Альбиона на гранитные набрежные Невы. Да, безусловно, юридические гонорары здесь были несказанно выше, но вот только стоит ли свеч этот нескончаемый, по иронии судьбы созвучный с «гонораром», геморрой?

Крайне довольная — и собой, и тем, что этот процесс-марафон наконец завершился, — Яна буквально выпорхнула из здания суда и направилась к парковке. Полная решимости по случаю победы устроить себе маленький праздник и в офисе сегодня уже не появляться.

Однако здесь, на стоянке, ее поджидал неприятный сюрприз. В образе и подобии помянутого Бажанова, который курил стильную трубку, оперевшись на капот черной «бээмвухи» с поднятыми, невзирая на жару, тонированными стеклами. Правая рука экс-оппонента покоилась на гипсовой лангете, служа красноречивым свидетельством приснопамятных вологодских событий трехнедельной давности.