Узрев напарника, Петрухин «совсем озверел»: он столь резко поднял Антона с дивана, что у того критически затрещал ворот рубахи.

— Я тебя, падла, сейчас убью!

— Дмитрий, прекрати немедленно!

— Леонид Николаич! — взмолился Старостин, которому Купцов сейчас казался спасителем.

— Отставить, капитан!

Петрухин «неохотно» отпустил свою жертву. Антон плюхнулся на диван, снова жалобно скрипнули пружины.

— Отставить, капитан! — повторил Купцов. — Выйди вон…

Леонид разлучил Старостина с наручниками, угостил сигаретой и прогнал по вербальному кругу в третий раз. С тем же самым результатом, что и в первый.

Теперь окончательно сделалось ясно: «непризнанный гений» рассказал все, что знал, и ничего нового из него вытянуть не удастся.

Ну да, как говорится, и на том спасибо.

А что касается разбитых губ поэта и его же мокрых от страха штанишек…

«Испытывал ли я когда-нибудь угрызения совести? Память моя хранит на этот счет молчание» (Фридрих Ницше).

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Для справки.

Первые упоминания о Чудовской спичечной фабрике относятся еще к 1877 году. Именно в тот год шведский предприниматель Лундберг приобрел на захудалой железнодорожной станции Новгородского уезда столярную фабрику и запустил на ней производство спичек. На коих, впрочем, довольно быстро прогорел. После чего фабрика несколько раз переходила из рук в руки, пока наконец не оказалась проданной товариществу на паях «Солнце». В советское время фабрика жгла под вывеской «Пролетарское знамя» и была знаменита по всей стране своей толстенной — не спички, а эдакие нанобревна! — продукцией. Ну а в наши рыночные дни ей вернули прежнее солнечное название. Вот только ныне производимые на фабрике спички постепенно модифицировались из «бревен» в «анорексички». Те, которые всё больше ломаются, но ни фига не зажигают…

Трасса Е-95, 25 июля, пн.

Расстояние от Питера до Чудова — каких-то жалких сто тридцать километров. По относительно неплохой Московской трассе — два с половиной часа езды. Однако из-за традиционных утренних понедельничьих пробок на то, чтобы выбраться из города, у решальщиков ушло без малого полтора часа старт-стоповых мытарств.

Но теперь все урбанистические проблемы остались позади. За бортом «фердинанда» замелькали еще не сжатые нивы и вполне себе одетые рощи, убогие (здесь — в смысле Богом и населением покинутые) деревеньки и коттеджные угодья, коим позавидовал бы сам маркиз де Карабас, выставленные на обочины ведра с гладиолусами, молодой картошкой и недурно уродившейся этим летом черникой.

За рулем микроавтобуса сейчас сидел Петрухин. Вольготно раскинувшийся рядом Купцов с завидной частотой позевывал и прикладывался к термосу с остывшим кофе.

— Нас водила молодость в сабельный поход / нас бросала молодость в город Новгоро́д… — экспромтом выдал Дмитрий, мазнув взглядом указатель. — Слухай, Купчина, а может, нам с тобой плюнуть на все, да и повернуть в сторону Господина Великого Новгорода? Пообзираем древности, накатим в «Детинце» сбитня, в Волхове на городском пляже искупаемся…

— А как же долг службы?

— А кому и чего мы с тобой должны? Неужто этому любителю заложить за воротник, шведскому подданному со столичной фамилией?

— Допустим, Анне Николаевне.

— Ну этой-то мамзеле мы уж точно ничего не должны. И вообще — впредь будет ей наука. Не фиг в первый день знакомства ложиться в постель с первым встречным проходимцем. Да еще и расплачиваться за сексуальные услуги фамильными раритетами.