Место долго не искали, приличных размеров бетонная полоса, бывшая частью дороги, отлично подошла для лагеря. Тут же, не дожидаясь ничьих распоряжений, все занялись делом. Я рубил ветки с помощью мачете, те, что потоньше, складывал на подстилку, а толстые отправлял в костёр. Иван потрошил рыбу, Дэн устанавливал таганок, а Стас, прихватив винтовку, отправился, по его словам, «проверить кустики на предмет опасности». В кого он собрался стрелять в темноте, я не знал, но, когда мы уже повесили на костёр ведро с водой для ухи, где то в глубине леса раздался выстрел, а через полчаса показался Стас, довольный настолько, что от улыбки щёки трескались. На плече он нёс оленёнка, некрупного и, наверное, с очень нежным мясом. А у нас рыбный день. Ну, да ладно, пять здоровых мужиков едят столько, что продукты не залежатся. К тому же есть соль, так что сохранить сумеем.

Скоро уха была готова, стали садиться за стол. Немедленно появилась поллитровка спиртного, каковых захватили полдюжины (вроде бы была ещё, но я не видел больше бутылок), но ни я, ни Дэн возражать не стали. После долгого и трудного дня вполне допустимо. Налили всем, Ошибка понюхал свою кружку, с отвращением фыркнул, после чего отодвинул подальше.

– Гадосссть.

Ну и ладно, нам больше достанется, к тому же человек не самый адекватный, стоит ли его поить?

– У него нюх усиленный, раз в десять сильнее моего, – сообщил Дэн. – Резкие запахи для него – пытка.

А вот к ухе мутант отнёсся одобрительно. Немедленно схватил миску и попытался зарыться туда носом, но тут же получил щелчка от Дэна.

– Ложку возьми.

Ошибка в ответ зашипел, но ложку всё таки взял и даже начал её правильно использовать.

– Ладно тебе, прессовать парня, – попытался возразить Стас. – Пусть бы ел, как хочет.

– Нужно возвращать его в человеческое состояние, – заметил Дэн. – Он такой не столько в силу испорченных генов, сколько в силу отсутствия воспитания. На него махнули рукой, решив, что он бесполезен. Оттого и развитие застопорилось на десяти годах. Путешествие в компании пойдёт ему на пользу.

Ошибка все эти сведения в свой адрес почти не слушал, только старательно наворачивал ложкой уху, а когда закончилась, попросил добавки.

Спать укладывались странно. Полагалось выставить часового, тем более что в темноте постоянно раздавались крики зверья и птиц, но Дэн поступил иначе: сам он уселся в полу лотоса на кабину вездехода, а с внешнего края лагеря точно так же посадил Ошибку.

– И? – спросил я. – Так и будем спать?

– Именно, мы любой шорох почуем, при этом сможем отдохнуть.

Я с недоверием посмотрел на него, потом с ещё большим недоверием на Ошибку, но потом смирился и залез в спальный мешок.

Глава двадцать первая

Очередная водная преграда оказалась доступной просто потому, что древние строители не экономили на материалах. Бетонный мост выдержал все потрясения, ядерную войну, действие времени, наводнения и перепады температур. Опоры потемнели, покрылись трещинами, но сам мост продолжал стоять.

В целом, на шестой день путешествия мы уже преодолели более половины пути, да не просто преодолели, составили подробную карту дороги, выяснили наиболее удобные пути, а кое где даже установили ориентиры и указатели. Каждый интересный участок я непременно снимал на видео, сопровождая комментариями. В отдельных случаях, когда дороги оканчивались тупиком, приходилось возвращаться. Как бы то ни было, а очерченная красным карандашом кривая линия на карте удлинялась с каждым днём.

О своих успехах мы регулярно докладывали по радиосвязи, для этого приходилось загонять машину на возвышенные места и долго настраивать связь. Но получалось всегда, голос на том конце был хриплый, часто приходилось переспрашивать, но общаться получалось.