– Рано ещё, – сказал я, но тут же замолчал.

Дэн сделал предупредительный жест и положил руку на дробовик. Опасность? В лесу? Не зверь?

Повинуясь едва заметному жесту, Ошибка выскользнул в окно, а сам Дэн, вынув из чехла дробовик, стал подкрадываться ко входу, напряжённо всматриваясь в темноту. Подтянулся туда и я, вынув свой револьвер.

Перед нами сплошной стеной стояла темнота, в которой ветер шевелил ветви деревьев. Чуть в стороне стоял наш транспорт, он закрыт, угнать его не получится. Кто то там есть, хотя я ничего не слышал. Но темнота была полной, даже Дэн с его усиленным ночным зрением ничего не мог разглядеть. Тут я подумал, что человек (если это человек), скрывающийся в темноте, не обязательно должен быть врагом. Нам с ним, в сущности, нечего делить, если надо, даже кабана отдадим.

– Человек! – позвал я, демонстративно убирая револьвер в кобуру и уже представляя, как из темноты в грудь мне прилетает стрела (ну и пусть, у меня там кольчуга). – Не нужно прятаться, выйди на свет, с нашему костру. Раздели с нами ужин и поговори, мы не сделаем тебе зла.

Наш неведомый собеседник молчал около минуты, после чего где то в темноте затрещали ветки. Одновременно с этим Дэн скомандовал:

– Ошибка, отставить!

Тощий мутант материализовался прямо под ногами выходящего на свет человека, быстро пряча нож и придавая своей жуткой физиономии доброжелательный вид.

– Здравствуйте, – голос пришельца был глухой и напряжённый, создавалось впечатление, что он забыл, как говорить и теперь вспоминает слова. – Я тоже не хочу вам зла, просто удивлён, встретив здесь людей. А кто этот странный человек? Он совсем раздет, а здесь холодно.

– Это не обычный человек, ему не холодно, – заверил пришельца Дэн. – Проходи к нам, у нас есть тепло и пища. Присаживайся.

Когда пришелец вошёл в дом, мы смогли его подробно рассмотреть. Дикарём он отнюдь не выглядел, высокий молодой мужчина. Волосы тёмные, стрижены коротко, на щеках трёхдневная щетина, но даже так видно, что за собой следит. Одет в кожаные штаны и вполне приличные самодельные сапоги. Сверху свитер из грубой шерсти, а на плечи небрежно накинут полушубок. Ещё у него был длинный лук и колчан со стрелами, а на поясе висел длинный нож.

– Сварилось уже, – сообщил нам Стас, показывая окровавленной рукой на котелок. – Теперь можно и по маленькой. А это ещё кто?

Увлёкшись кабаном, он даже не заметил нездоровой суеты.

– Это, сержант, гость, – сообщил ему я. – А гостя надо сначала накормить, потом напоить, а потом уже задавать вопросы. – Я повернулся к гостю. – Тебя как зовут?

– Трофим, – ответил он, присаживаясь на импровизированную лавку из короткого бревна. – Трофим, фамилия Лучко. Хотя кому интересна моя фамилия.

– Наличие фамилии характеризует тебя, как цивилизованного человека, – объяснил я, – а значит, с тобой можно вести диалог.

– Цивилизованного? – переспросил он, но мудрёное слово выговорил без запинки. – Да, меня можно назвать цивилизованным, хотя по образу жизни я настоящий дикарь.

То, как он строил предложения, напрочь опровергало слова о дикости, человек явно грамотный.

– Угощайся, – я протянул ему котелок со своей порцией, сам подожду мяса. – Спиртное употребляешь?

– Если только немного, – он поморщился. – Один раз в жизни пробовал.

Выпив по крошечной порции консервированной водки, мы отдали должное ужину, а потом пришло время взаимных вопросов. Первым начал гость.

– Вашу машину я заметил на переправе, тогда ещё сказал себе, что стоит проследить, угнаться за вами я бы не смог, только если срезать повороты, но я решил, что вы не поедете ночью и встанете на ночлег. Людей со стороны я не видел уже полгода, а цивилизованных уже лет двадцать.