Том посмотрел на голографическую проекцию, где сейчас находилась схематичное изображение системы, зажмурился, пару секунд помассировав глаза пальцами и посмотрел снова.

— Какого чёрта они делают?

— Хотел бы я знать, — буркнул подошедший Майк Сорено и тут же, поймав недовольный взгляд стоявшей рядом Ламберг, добавил, — сэр. Но они явно жгут реакторную массу усерднее чем раньше. Излучение их двигателей выросло на одиннадцать процентов. Они сняли ограничители с компенсаторов.

— Но это бесполезно, — тут же добавила Карен. — Мы проанализировали их курс и ускорение. От кораблей Адмирала Райна им не уйти.

— Нет, здесь что-то другое, — Том рассматривал значки на проекции, пытаясь понять, что именно крылось за совершенным манёвром. — Сколько до точки сброса, Майк?

— Ещё шесть с половиной часов, — быстро ответил он. — Если, конечно, нас не грохнут по пути.

— Очень не хотелось бы, — проворчал Том. — Тогда какой смысл ложиться на обратный курс, если они и так прекрасно знают, что не смогут набрать достаточную скорость для того, чтобы уйти от преследования?

— Может быть они всё же решили, что группа адмирала Райна им не по зубам? — предположила Карен, но тут же смутилась, когда поняла, что сморозила глупость.

Впрочем, Том пропустил это мимо ушей, отметив сказанное краем уха.

— Нет. Тогда бы они изначально не вышли бы на встречный курс. Здесь другая причина. Только я понятия не имею, какая именно. Разве, что они хотят заманить корабли отца под огонь размещенных у станций РПП...

— Нет, — отрицательно и уверенно заявил Майк. — мы уже провели расчёты. Если они продолжат движение с таким ускорением, то обе группы окажутся внутри радиуса действия ракет корабельного базирования задолго до того, как рейнцы доберутся до своих станций. Если я не ошибаюсь, то скорее всего когда первые птички отправятся в полёт, расстояние до станций будет порядка пяти световых минут. Плюс — минус. Так что об этом можно забыть.

— Если только они не собираются выпустить ракеты с РПП и включить в их полётный профиль баллистическую фазу. Что-то типо того, что мы провернули во время обороны Нормандии.

— Думаете Рейнские корабли заманивают их на траекторию пуска? — в голосе Карен звучало сомнение. — Слишком сложно. Да и с учётом расстояния, датчики адмирала заметят запуск и уйдут с траектории.

— Да, тут я согласен.

Том задумчиво смотрел на висящую в воздухе голограмму, стараясь не обращать внимания на окружавших его людей.

Мостик «Архангела» был полон офицеров, и они вели себя удивительно тихо, прислушиваясь к каждому слову.

— Майк, через сколько наши и их силы выйдут на дистанцию огня?

— Ну, с текущими показателями, тоже часов через шесть или немного меньше. Всё будет зависеть от того, что они сделают дальше.

— Хорошо. Карен, разбуди Сару и её людей через два часа. И Серебрякова, если этот чёрт ещё спит. Пора работать.

Дредноут «Месть Королевы Анны»

Расстояние между двумя боевыми группами неумолимо сокращалось. Даже не смотря на неожиданную смену курса рейнских кораблей, ударная группа Седьмого флота постоянно нагоняла её благодаря изначально более высокой набранной скорости.

На центральной голографической проекции в центре флагманского мостика «Мести» это было хорошо видно. Небольшой таймер отсчитывал время, когда обе флотилии подойдут на расчётную дистанцию поражения ракет. Секунда за секундой, минута за минутой. Час за часом. Время всё сокращалось и сокращалось, пока наконец таймер не показал сплошные нули.

— Алан! Открыть огонь! — тут же приказал Виктор Райн и в его голосе послышалось облегчение.