– Да. Андрей Миронов как то на встрече напел – соврал я, не моргнув глазом – Вот и запомнилось. Только припев из головы вылетел.

– Ну ладно, певец – усмехнулся чиновник – Говори, зачем пришел.

– За вашей подписью бумага в МВД пришла. Вы хотите отправить Красные Звезды на фестиваль в Сопоту.

– Действительно – кивнул министр – Результаты группа показывает хорошие, продажи пластинок рекордные. На гастролях вас уже «обкатали», включая зарубежные. Вон даже в пул Генерального в Австрию взяли. Пора вас показать так сказать лицом на международном фестивале. Сан-Ремо я не считаю – это «пристрелка» была.

– Нельзя нам в Польшу, Петр Нилович!

– Это почему же?

– Мы в августе в Италию на гастроли едем. Договор уже на согласовании в МВД – опять соврал я – А вы знаете, как сейчас с политической точки зрения важна для нас Италия. Польша никуда не денется – с удовольствием поедем в следующем году.

Демичев задумался. Ну давай! На тебя надавил Суслов. Деваться было некуда – Минкульт вписался в эту историю. Теперь я даю тебе железную отмазку «съехать» с темы.

– Тем более – аккуратно продолжил я – Мы оба умные люди…

Министр усмехнулся, кивнул мне на поднос, где стаял чайник с чашками. Я покачал головой.

– И оба понимаем, что поляки второй раз подряд нам первое место не дадут. К ним просто тогда перестанут приезжать исполнители из социалистических стран. А зачем? Советы все равно заберут приз. Состязательность пропадет.

– Ну а если вы объективно лучше? – подыграл мне Демичев – Музыка у группы и, правда, отличная! Особенно, «Мы желаем счастья вам». Моя жена очень любит эту песню.

– Я все понимаю – прижимаю руку к сердцу – Но это же политика! Куда нам против нее.

– Ладно, я обдумаю и свяжусь с Щелоковым – резюмировал министр – Подпишешь пластинку для жены? У меня где-то диск был…

* * *

Быть на Арбате и не пообедать в Праге – это преступление против человечества. Тем более после наших прошлых визитов в компании высокопоставленных товарищей нас там хорошо знали. Пустили мгновенно, проводили в зеркальный зал. Там мы были вообще одни – соседние столики пустовали.

– Борщ, сациви, хачапури, шашлык по-карски – быстро сделал заказ я – Еще пару овощных салатов и Боржоми.

– Мне тоже самое – кивнул Леха официанту, даже не глядя в меню. Наши охранники за соседним столиком достали что-то свое из контейнеров. Им запрещено питаться ресторанной едой? С другой стороны может быть это и правильно. Вдруг попытаются отравить.

– Вить, я тут Димону вчера звонил – «мамонт» повертел в руках вилку – Болтали об общих знакомых, ну и слово за слово… Спрашивает можно ли ему у нас работать? Он передумал.

– Он же в моряки пошел? Во Владик уехал – удивился я – Вернулся из рейса?

– Вернулся. Привез на продажу твои пластинки американские, кстати.

– Ты бы поосторожнее такие разговоры по телефону вел – я тяжело вздохнул – Сомневаюсь, что он у нас приживётся.

Принесли Боржоми, мы сразу оба выдули по стакану. Пузырики ударили в нос.

– Это почему? – Леха набычился – Ты насчет того разговора? Когда Димон характер проявил свой?

– Во-первых, характер – согласился я – Он у него же с тех пор не изменился, правильно? Во-вторых, мне его банально поселить некуда. Квартиры Щелоков обещал только через полгода. Как бы музыканты наши ленинградские не сбежали за это время.