– А разве это так уж необходимо? В конце концов не с этой ли целью мы зря слетали на холм Священной Реликвии.

– Совершенно верно. Но я не могу оставить без внимания инцидент с порванной копией Риалто, и она интересует меня не меньше, чем наша поездка на холм, – ответил Айделфонс.

– Это все же твои личные впечатления. А теперь, Айдел‑фонс, надо бы покончить с…

– Одну минуту! Во‑первых, я хочу сказать, что сверился с собственной копией Монстрамента, и она в точности совпадает с копией Риалто, – перебил его Наставник.

В комнате воцарилась тишина. Маги пребывали в недоумении. Внезапно Хуртианкц сделал нетерпеливый жест и воскликнул::

– К чему все эти тонкости? Риалто, несомненно, совершил преступление и должен быть наказан. Персиплекс лишь подтверждает его вину. Что ещё можно сказать?

– Только одно! Как заметил наш уважаемый коллега Эйч‑Монкур, остались ещё мои личные впечатления. Возможно ли, что прошлой ночью все мы стали жертвами галлюцинации? Как вы, возможно, помните, на холме Священной Реликвии мы обнаружили, что текст Монстрамента проецировался на экран в зеркальном отражении. Все мы хорошо знаем, что настоящий Перс иплекс всегда находится в одном положении и не может искажать начертанные на нем статьи документа.

Снова фигура человека в чёрном вышла из тени.

– Настоящий Персиплекс не может находиться в иной позиции! He забывайте этого!

Призрак опять ушёл в тень, и снова на его реплику никто не обратил внимания.

Эйч‑Монкур заметил:

– Возможно ли, чтобы целая группа опытных магов стала жертвой галлюцинации? Я вынужден не согласиться с тобой.

– Я тоже! Никакой галлюцинации не было! – вскричал Хуртианкц.

Наставник возразил:

– Тем не менее, пользуясь своими правами Наставника, я приказываю всем занять места в моей вертушке, также защищённой от проникновения извне, и мы отправимся на холм Священной Реликвии, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом.

– Как тебе будет угодно. Но к чему все эти уловки с сетями и экранами? А что, если кому‑то из нас срочно понадобится отправиться домой по неотложному делу? – спросил Неженка Лоло.

– Придётся потерпеть некоторое время. Сюда, пожалуйста.

Глава семнадцатая

Вертушка легко взмыла в воздух и полетела на юг через Асколэс к изумрудным холмам, держа курс к самому высокому из них. После плавного приземления от неё отделилась шестигранная сеть, предотвращающая возможное проникновение посторонних существ, не позволявшая даже магам покинуть холм по своему усмотрению.

– Не стоит давать демонам возможности ввести нас в заблуждение, – пояснил Айделфонс.

Окружённые сетью маги вошли в святилище. Персиплекс, как всегда, стоял на подушке из чёрного шелка. Возле него в кресле сидело человекообразное существо с белой кожей и прозрачными глазами. Вместо волос у него на голове росли розовые перья.

– А! Сарсем! Как служба? Никто не беспокоил? – сердечно поинтересовался Айделфонс.

– Все в полном порядке, – мрачно ответил Слуга.

– Никаких сложностей? Никто тебя не беспокоил с тех пор, как мы виделись в последний раз? Ты уверен?

– Я абсолютно уверен, что все идёт хорошо.

– Что ж, я рад это слышать! А теперь давайте‑ка обратим внимание на проекцию Персиплекса. Возможно, в прошлый раз мы были невнимательны, так что теперь надо постараться не сделать ошибок. Сарсем, покажи нам текст документа!

На экране вспыхнула проекция Голубых Принципов. Айделфонс удовлетворённо хмыкнул.

– Отлично! Как я и говорил, в прошлый раз мы все пали жертвами заблуждения – даже уверенный в себе Хуртианкц, который сейчас читает Монстрамент в третий раз.