|
Лучше добровольцев, но можно и принудительно. Он кивнул, лицо стало деловым. – Подготовить город к осаде, понял. – Хотя, – сказал я, – думаю, варвары на стены не полезут. Сперва они будут стараться делать то, что умеют лучше всего. – Сражаться на просторах? – Да, – подтвердил я. – Жители пропустят вас во все десять городов Тиборры, но защищать придется вам, у местных нет войск, как нет и оружия. Он ухмыльнулся, в глазах все еще оставалось недоверие. – Что-то слишком хорошо начинается поход, – обронил он. – Когда вы говорили, что часть городов откроет нам ворота, я не очень верил. – Ворот там как раз и нет, – напомнил я. – Ни в одном городе! Как только прибудете, сразу же примите меры. Вообще-то ваша задача провести туда тяжелую пехоту. Они и останутся гарнизонами. А вы, передав им полномочия, немедленно обратно. Он отсалютовал, сдержанно улыбнулся. – Все выполним, сэр Ричард! – С Богом, – сказал я. Граф Ришар проводил его задумчивым взглядом. – Сэр Норберт вчера обрадовал нас чрезвычайно, встретив на дальних подходах к нашим позициям двух весьма достойных рыцарей на очень измученных лошадях. Как выяснилось, оба посланы герцогом Ундерлендским. Он двигается сюда с большим войском, они должны сообщить нам, что он тоже примет участие в священной войне с неверными… – Довольно быстро, – сказал я с удовольствием. – Ускоренным маршем? Сколько у него войска, уже известно? Граф Ришар сообщил буднично, но с сияющими глазами: – Да как вам сказать… Больше тысячи одних рыцарей, а еще двенадцать тысяч тяжелой конницы! Молчу про пеших ратников, тех как муравьев, засиделись там в своем горном крае… Среди них и копейщики, и мечники, и лучники, все сведены в отряды. По крайней мере, так сообщили сэр Феофан и сэр Бовман. – Это точно? – спросил я недоверчиво. – Больше тысячи одних рыцарей? С ума сойти… Сэр Норберт сказал быстро: – Сегодня я разговаривал с доблестными баронами Бовманом и Феофаном. У них чрезвычайно сильные и быстрые кони. Он послал их вперед на быстрых конях, а доспехи настолько хороши, что даже в Сен-Мари такие не скоро отыщешь. – Выучка у них тоже, – проворчал Будакер. – Я посмотрел, как они владеют мечами… Чувствуется долгая практика. Арчибальд Вьеннуанский все это время молчал, кряхтел, наконец проговорил с сомнением: – Вы в самом деле так уж рассчитываете на герцога Ульриха? – Ну да, – ответил граф Ришар, он сразу насторожился. – Вы его знаете? Хорошо? Сэр Арчибальд кивнул. – И очень даже хорошо. Я в его Ундерлендах побывал еще раньше сэра Ричарда, выполнял деликатное поручение Его Величества Кейдана… Граф изумился: – Деликатное поручение? – Ну да, герцог очень самолюбив, Его Величество не хотел публичной огласки и последующего позора, если вдруг Ульрих не возжелал бы исполнить его волю. – А он мог бы? Сэр Арчибальд посмотрел на него с сочувствием. – И сейчас может. – Вы о чем? Сэр Арчибальд со вздохом развел руками. – Он герцог, дорогой граф. Захочет ли, уж простите, подчиняться графу? Это не Готфрид, тот все понимает, а этот больно самолюбив, заносчив, спесив, хотя воин отменный, полководец отличный, все знает и все замечает. – И что, – спросил Ришар с недоверием, – зачем он тогда ведет свои войска? Сэр Арчибальд кивнул в мою сторону. – Герцог обещал сэру Ричарду, а слово держит всегда, человек чести! Однако, скорее всего, будет держаться в сторонке и воевать самостоятельно. |
