|
– Плохо кормили?.. Я знаю в Геннегау места, где можно налопаться на три дня вперед! В следующий раз уйдем в город вместе! И о себе послушаем, и о бароне что-нибудь узнаем, а то больно скрытный… Барон всматривался в меня с непривычной настороженностью. – Сэр Ричард, приношу свои соболезнования. – С чем? – спросил я быстро. – Не знаю, – ответил он. – Но у вас неприятности. И еще не кончились. Сэр Растер прав, кстати. Исхудали вы как-то уж слишком. – Знаю, – ответил я с натянутой бодростью. – Может быть, отожрусь. Если не кончусь. – Так что случилось? – повторил он и тут же добавил: – Кстати, что там насчет какого-то Высшего Совета… Я отмахнулся. – А это вы и есть. – Совет? – Ну да! – Да еще Высший? Я развел руками, стараясь выглядеть бодрым и беспечным. – Надо же как-то обозвать наш круг собутыльников? К тому же пора ввести в него и некоторых сенмарийцев. Барон опустился за стол, дождавшись моего кивка, сэр Растер прогудел одобрительно: – Да, сэр Арчибальд Вьеннуанский показал себя яростным и неустрашимым воителем!.. Аки лев, истинно, аки лев рыкающий и алкающий! Я буркнул: – Вообще-то я имел в виду Куно Крумпфельда, но спасибо за подсказку. Арчибальда можно приглашать тоже. Это окажет хороший пропагандистский эффект. Сэр Растер нахмурился, но в зал начали торопливо входить граф Ришар, Рейнфельс, Альвар Зольмс, Макс и другие военачальники. Одни обнимались со мной по старой дружбе, другие приветствовали вежливо и почтительно. У всех глаза блестят в предвкушении новостей, но щас, так вам и расскажу о своем позоре, пусть об этом станет известно как-нибудь потом, а пока я должен выглядеть сильным, бодрым и уверенным. – Рассаживайтесь, – пригласил я таким тоном, что все сразу сели и застыли, глядя на меня. – Извините, никак не соберусь рассаживать по титулам или размеру земель. Но здесь мы все – рыцари! И у нас – круглый стол, хоть и квадратный, вернее, параллелепипедный, если не ошибаюсь, в геометрии я слаб… ха-ха-ха, я ж благородный. Но – шутки к троллям, теперь о деле. Начнем с главного… Сэр Растер сразу начал оглядываться в поисках кувшина с вином, раз уж начинаем сразу с главного, но остальные слушали очень заинтересованно. – Итак, – сказал я, – как вы знаете, я вышел из Геннегау неузнанным, чтобы побродить по городу и его окрестностям, узнать настроения простого люда о новой власти. Шел-шел и оказался в Ундерлендах… не перебивайте, пожалуйста! Что отвлекаться на несущественные мелочи? Наверное, задумался о чем-то великом, вот и сбился с дороги. Другое важно! Его Императорское Величество Герман Третий… о котором мы, честно говоря, как-то и не помним в Армландии за ненадобностью, удостоил меня титулом маркграфа. Признаюсь, для меня это было такой же неожиданностью, как сейчас для вас… Потом я вспомнил, хоть и с трудом, что мы все в Сен-Мари, а не в Армландии за Высоким Хребтом. Так что в связи с резко изменившимися обстоятельствами давайте подумаем, чем это нам хорошо, чем не совсем… замечательно. Все молчали, ошарашенные, граф Ришар проговорил в задумчивости: – А вы что же… вот так взяли и приняли столь неоднозначный титул? Я огрызнулся: – Решать надо было быстро. Барон Альбрехт поморщился. – Смею напомнить, сэр Ричард прав, очень высокие особы не любят, когда затягивают с ответом. – Император, – сказал сэр Растер значительно. – Это ого!.. Правда, ого заокеанское. – Вот-вот, – согласился я. |
