|
— А у лица какого размера зубы? — спросил я с подозрением. — Рога есть? Клыки? — Прибыли два отряда, — объяснил он ликующим голосом. — Один из Эстии, другой из Аганда. — Аганд помню, — сказал я, поймал взгляд Альбрехта, нахмурился. — Что вам, граф? Как-то да, в вечнозеленом… тьфу, вечночерном. Ничего так, своеобразно. На любителя, правда. Есть такие, есть. Что угодно любить будут, только бы не как все… А что в Эстии? — Это небольшое королевство, — ответил он, — ничем не примечательное, разве что залежи медной руды большие, но добывать ее тяжко. За Эстией лежат Сизия и Меция. Их короли более расторопные, послы уже торчат у нас, выговаривая дружеские условия… Я отмахнулся. — Послы — понятно. А что за отряды? — Сидите спокойно, — сказал он со вкусом, — ваше высочество! Не дергайтесь, а то выбрякнетесь из кресла… Хоть у вас и ковер, но какой- то потертый. Первый отряд возглавляет принц Ингельдас, что означает «очень стоящий», то есть принц должен быть высок, красив и дороден, а прибыло нечто мелкое и крайне избалованное. Он наследник короля Агилольфа Третьего. Это в королевстве Аганд, если не забыли, но вообще-то вам пора все эти земли уже записывать в отдельную книжечку… Я отмахнулся. — Граф, вам весело, хотя я не понял, с какого перепугу. Что пили? Какими грибами закусывали? — Вторым отрядом командует Бергавулбас, — сказал он тем же бравурным голосом, — это сын короля Антониуса Йоханнеса Геесинка… — Который гигант, — сказал я, — и никем никогда не бывал побежден в рукопашных схватках? — И который первым победил островных великанов, — согласился он. — А что он король, хотя для вас это пустяки, вы уже знаете… Он смотрел так победно, что я спросил невольно: — Они шли на помощь Мунтвигу или… — Или, — сказал он ликующе. — Должен отдать королям Геесинку и Агилольфу должное. Оба среагировали на ваш победный марш моментально. Быстро все рассчитав и взвесив, послали эти символические отряды в ваше войско, тем самым заверив вас в поддержке и полной лояльности! Я пробормотал ошарашенно: — Еще бы, отдать сыновей в заложники… Потому и доспехи? Он кивнул. — Да, полагалось по этикету. Еще и султанчик коню на лоб, это уже необязательно, но я же вежливый… Кстати, первым прислал заложника король Вендовера, отдав принца Сандорина! — Да-да, политики… — Прекрасный ход, — сказал он одобрительно, — тем самым застраховались от того, что ваша армия вторгнется на их земли. — Я и не планировал, — буркнул я. — Что за дикость? Он спросил с изумлением: — Правда? Почему? Что случилось?.. А куда, сразу в Ругенд, Ясти Депр?.. Неужто доспехи снимать? Как надолго? Я сказал с досадой: — Граф, не дурите. Там одна мелочь. А приобретения… чисто количественные. Всякие там бедные северные королевства… Наша главная цель — архипелаг островов в необъятном южном океане. Но об этом пока никому, тут шпион на шпионе и шпионом погоняет. Вот вы чей шпион? На кого работаете? Он хитро улыбнулся, дескать, не признаюсь, хотя я смотрел взглядом младшего помощника инквизитора, который помогает палачу растягивать обвиняемых на дыбе и показывает, как это делать правильно. |
