|
Он улыбнулся. — Да, самых мелких. Даже тех, что плавают в воздухе, как рыбки в воде… Ого, да этих рыцарей больше, чем я думал! Я приподнялся над кустами. — Да где вы их видите? — Пока только слышу, — объяснил он. Я прислушался и тоже уловил далекий тяжелый грохот, еще даже не грохот, а нечто такое, что предвещает о приближении большой грозы, которая будет выворачивать с корнями деревья, опрокидывать телеги, срывать крыши, а деревья раскачает так, что на землю начнут падать птичьи гнезда. Конт всмотрелся в мое лицо. — Услышали? — Да, — ответил я. Он хмыкнул. — Да, вы все-таки из эльфов. Люди так далеко не слышат. — Я не услышал, — признался я. — А как? — Скорее, почуял. Он посмотрел с уважением. — Правда? Это даже важнее. Слух можно обмануть, чутье… надежнее. Только не все им обладают. — Ну, спасибо, — пробормотал я. — Приятно… Так, а теперь уже и слышно! Господи, да вон же они! Конт посмотрел в ту сторону, куда я указывал вытянутым мечом, спросил озабоченно: — Судя по выражению вашего лица, их много? — По четверо в ряд, — сообщил я. — Эх, дорога тут слишком хороша. Протоптали в объезд леса… Земля отзывается далеким тревожным гулом, чуть позже я начал различать грозный топот. Пыльное облако растет, приближается, в нем заблистали искры, наконец показались скачущие всадники. Я напряг зрение, в руках переднего ряда длинные рыцарские копья, головной отряд весь в полных доспехах и с кольчужными сетками на конях… — Чего это герцог так осторожничает? — спросил я пораженно. — До столицы еще далековато… — Кони устанут? — Люди тоже, — ответил я. — Доспехи проще одеть перед боем. А так выдохнутся… Конт внимательно всматривался в скачущих далеко на дороге всадников. Я не заметил на его лице удивления. — Здесь небольшой поворот, — объяснил он. — Дорога вообще прижимается к лесу. Телеги колесами чуть ли не обдирают кору с крайних деревьев. — Герцог что-то почуял? — спросил я. — Никто из эльфов не показался ему? Или что-то ощутил? — Скорее второе, — ответил он. — У вас, людей, есть всякие хитрые амулеты… Лучники! Далеко прокатился как эхо его крик, повторяя это слово на разные голоса. Я снял с плеча лук и наложил первую стрелу. Конт посмотрел уважительно. — Думаете сразить герцога? — Надеюсь, — ответил я. — Тогда он ваш, — сказал он и крикнул: — Герцога не трогать!.. Конники приближаются с каждым мгновением, ветер срывает пыль с доспехов, и солнце играет на выпуклых панцирях, на плечах, на щитках, закрывающих руки, на шлемах. Я натянул тетиву и, выбрав скачущего впереди всадника, повел за ним острием стрелы, выжидая, когда приблизится на расстояние выстрела. В нужный момент пальцы как будто сами выпустили кончик, я ухватил вторую, выстрелил, цапнул третью, и тут только воздух наполнился зловещим свистом эльфийских стрел. |
