|
Навстречу поднялись двое, в руках короткие копья. Усталые, но с суровыми лицами, молча выставили перед собой блестящие острия и ждут, глядя исподлобья. С пенька встал рыцарь в сильно помятой кирасе. Светлые волосы прилипли от пота ко лбу и жалкими прядями свисают на плечи, но глаза смотрят прямо и настороженно. — Кто таков? — спросил он угрюмо. — Я хотел бы переговорить с герцогом Ярдширским, — сказал я ровным голосом. — Герцог занят, — отрезал он. — Я граф Мервин. — И что? Он повысил голос: — Он занят, непонятно? Я за него. — Сожалею, ваша светлость, — сказал я, — но мне, как эрцгерцогу, больше пристало говорить хотя бы с герцогом, если у вас нет благородных людей выше титулом. Он посопел угрюмо, соображая медленно не столько от тупости, как от смертельной усталости. — Это какой еще эрцгерцог? — проговорил он мрачно. — У нас нет эрцгерцогов… — Я не знаю, — отрезал я холодно, — где это у вас, а здесь отныне хозяином изволит быть эрцгерцог Ричард Длинные Руки. Он переспросил, еще не поняв: — Кто-кто? Я сказал громче: — Эрцгерцог Ричард Длинные Руки готов милостиво принять вашу сдачу, чтобы не завершать полное истребление славного рыцарства королевства Турнедо. Его глаза в ужасе расширились, руки дернулись, будто хотел броситься на меня, но я предостерегающе опустил ладонь на рукоять меча, а Бобик прижал уши и зарычал. Офицер отступил на шаг, прокричал, не отрывая от меня все еще неверящего взгляда: — Джон!.. От костра донесся усталый голос: — Ваша светлость? — Сбегай к герцогу! Узнай, может ли говорить? — Чичас… С поваленного ствола дерева тяжело поднялся воин, заковылял, прихрамывая, в сторону, где в тени деревьев расположились группы раненых. Я ждал терпеливо, офицер тоже застыл, глядя то на меня, то на воина, что добежал до группы отдыхающих и начал быстро что-то объяснять, живо жестикулируя. Там тяжело поднялся из группы мужчин высокий подтянутый воин без доспехов и шлема, грудь перевязана окровавленными тряпками, правая рука висит бессильно вдоль тела, но в лице видна неугасшая воля к победе, глаза смотрят устало, но сурово. — Я могу, — ответил он густым хриплым голосом и сделал в мою сторону несколько нетвердых шагов. Его торопливо поддержали за плечи. — Что случилось? Офицер нервно вскрикнул: — К вам… для разговора! — Я слушаю, — произнес герцог, как понимаю, это он. — Кто этот человек? Офицер, назвавшийся графом Мервином, прокричал: — Это… это сам Ричард Завоеватель! Мужчина остановился, долго всматривался в меня, затем подошел и встал рядом с графом. Еще двое подошли и держат обнаженные мечи наготове, все не отрывают от меня настороженных взглядов. — Я командую этим войском, — произнес мужчина и добавил горько: — Тем, что теперь осталось от некогда великого и грозного полка. Герцог Кристофер Ярдширский, коннетабль короля Гиллеберда, к вашим услугам. |
