Скачущий впереди всадник вздрогнул всем телом, его завалило на круп, повод выскользнул из ослабевших пальцев, и конь испуганно понес в
сторону.
Конт закричал тонко и пронзительно:
— За Ричарда Длинные Руки!
Из-за деревьев раздались крики:
— За Армландию!
— За Ричарда!
— Ричард!
— Слава Ричарду!
Еще два всадника под ударами моих стрел вылетели из седел, конт покосился на меня со странным выражением в огромных глазах, я показал
наглядно, что могу не только точно, мои стрелы бьют гораздо сильнее и дальше эльфийских.
На дороге все утонуло в грохоте копыт, падении тяжелых тел, криках боли, испуганном конском ржании и продолжающемся злобном шипении
летящих стрел.
И все-таки конница не могла остановиться, да и не хотела, пусть даже десятки всадников уже корчатся на земле, кони вскакивают и, волоча
по земле поводья, испуганно мечутся и загораживают дорогу стальному рыцарскому потоку.
Вслед за рыцарями скачут тяжеловооруженные всадники из простых, но элитных воинов. Этих мы выбили из седел еще легче, на земле катаются
и стонут уже сотни раненых, суматоха все растет, но некоторые всадники в облаке поднятой пыли пробиваются через завал тел и устремляются на
загнанных хрипящих конях дальше.
Бой показался мне долгим, несколько рыцарей, обнажив мечи, бросились пешими к лесу. Конт, побледнев, что-то прокричал тонким верещащим
голосом, и на смельчаков обрушился град стрел.
Все они пали, только двое успели добежать до деревьев, но там, утыканные стрелами так, что стали похожи на разъяренных ежей, зашатались
и опустились на землю.
Их самопожертвование дало возможность нескольким десяткам пробиться, закрываясь щитами, через гору трупов, там пришпорить коней и
умчаться дальше.
Конт проговорил со странным оттенком в голосе:
— А могли бы повернуть… Уцелело бы больше.
— Столицу торопятся спасать, — пояснил я мрачно. — Уважаю.
— Что теперь?
— Остальные скоро попадают с коней, — сказал я. — Отдых нужен, как воздух. Видимо, почуяли как-то, что их тут ждет, потому разогнались,
надеясь проскочить.
— Кому-то удалось, — заметил он.
Я отмахнулся.
— От них уже нет угрозы. Измучены, обессилены, многие ранены. Я раньше них вернусь в столицу, а там встретим.
Он зябко передернул плечами.
— Наши уже ушли. Не могут смотреть на такое… И меня передергивает, чую запах крови, а это отвратительно. Извините, я тоже покину это
место. А вы, наверное, пойдете грабить убитых?
Я покачал головой.
— Этим займутся осчастливленные крестьяне ближайших деревень. Оружие и рыцарские доспехи у них потом, правда, заберут, но монеты
останутся. Как и разные приятные мелочи.
Он побледнел, зябко передернул плечами, лицо стало таким, будто вот-вот стошнит.
Я вернулся к арбогастру, Бобик встретил обиженным взглядом, я его приласкал, погладил по огромной голове, Зайчик ревниво заржал.
— Возвращаемся, — сказал я и снова обратился к конту: — Ее Величеству передайте, что в ближайшие же дни я объявлю Эльфийский Лес
национальным заповедником. |