|
Глава 4 Сквозь толпу придворных протолкался запыхавшийся Макиннон, просиял, увидев меня на прежнем месте. – Сэр Ричард!.. Уф, как я спешил… Пойдемте. Его Величество изволит принять вас. – Отлично, – сказал я. – Не будем заставлять его ждать. Тем более что мне тоже надо спешить. Он примирительно улыбнулся, предпочитая понять мои слова, как шутку. Придворные расступались, кое-кто даже поклонился мне, но почудилось, что делают это украдкой. В огромном тронном зале, на роскошном кресле с высокой спинкой развалился в неимоверно царственной позе грузный человек с обрюзгшим лицом, холеным и порочным. Перед ним прыгает и кривляется в шутовском колпаке карлик, справа пышно одетый слуга держит на кожаной перчатке сокола, голова птицы накрыта колпачком. С другой стороны еще один слуга держит в угодливой позе поднос с гроздьями винограда, а король, не глядя, лениво отщипывает по ягоде и бросает в рот. Он сделал вид, что не замечает нас, офицер выпрямился и застыл, я с интересом и без злости рассматривал это явное ничтожество, видно с первого взгляда. За его спиной замерли, почти не дыша, сановники, ни одного знакомого лица не видно, не говоря уже о примелькавшемся бароне Эльрихе. Наконец один из пышно одетых придворных, наверное, церемониймейстер, вышел вперед и, оттанцевав сложнейший танец, склонился в низком поклоне перед королем. – Ваше Величество, доставлен маркиз Ричард Длинные Руки. Снова меня царапнуло это «доставлен», я молча поклонился. Лицо короля дернулось, наверное, поклон показался недостаточно раболепным. – Маркиз? – переспросил он неприятным голосом. – Маркиз Черро? И что же, тот маркизат еще не ушел под воду? За его спиной угодливо захохотали. Шут запрыгал, кривляясь, но не придумал, какую глупость сморозить, я ответил сдержанно: – Ваше Величество, в маркизате начинает налаживаться жизнь. Пираты постепенно остепениваются. Они хотели бы осесть на землю и жить мирно. Он вытаращил глаза. – Что?.. Пираты?.. Я уже дал приказ составить реестр всех воинских сил королевства. Если недостаточно, а их недостаточно, я велю усилить войска, а затем уничтожим всех пиратов!.. Я поклонился снова. – На все воля Вашего Величества. Но пираты не сражаются на суше. – И что? – Нужен флот, – напомнил я. – Не только большой и могучий, но и быстрый. Потому что пираты могут не принять боя. А в море их не отыскать. Тем более в океане. Он повысил голос: – Если мой царственный брат не сумел создать сильный флот, то его создам я! И ни один пиратский корабль не укроется от моего королевского гнева! Придворные вытягивались, как солдаты на смотре. Я ответил мирно: – Как будет угодно Вашему Величеству. – Да, – сказал он еще громче, – мне будет угодно!.. Мне также угодно, чтобы вы, сэр Ричард, который отныне никакой не маркиз, остались и не покидали дворец до… Один из придворных наклонился к его уху и что-то угодливо зашептал. Король недовольно дернул щекой, отмахнулся и продолжил, все больше раздражаясь: – …до моего повеления! Я со временем решу, что делать с вами. И как поступить с этим раздражающим клочком никчемной земли. Я поклонился, развел руками. – Ваше Величество, но если это никчемный клочок… стоит ли обращать на него внимание? Строить могучий флот, гоняться за пиратами, расходовать денежные и людские ресурсы… Он вскрикнул: – Молчать, когда говорит король! Я поклонился, пробормотал: – Молчу-молчу. Уж нем, как две рыбы. Он некоторое время испепелял меня взглядом, затем продолжил все так же гневно, но чуть тише: – Вас отведут и поселят, потом вам передадут мое повеление. |
