|
– Смена короля? – Да, конечно. Он шел рядом, стараясь попасть в ногу, но у меня ноги длиннее, и он торопливо растягивал свой шаг, смешно проваливаясь при попытке приноровиться к моей походке. – Король Хенрих внезапно занемог, – сообщил он. – Говорят, у него была какая-то застарелая болезнь… К счастью, в столицу как раз прибыл младший брат Его Величества герцог Ганелон, который, во избежание борьбы за трон, тут же и принял на себя королевские обязанности. Я буркнул: – И привилегии. Он взглянул на меня искоса. – Да-да, а как же иначе?.. Долг монарха. – Что с герцогом Людвигом? – В своем городском дворце, – сообщил он быстро. Снова посмотрел на меня искоса и добавил нерешительно: – Под домашним арестом. Но на это у Его Величества наверняка есть причины. – Веские, – сказал я саркастически. – Да-да, веские, – согласился он с облегчением. – Я могу вам быть чем-то полезным? – Подумаю, – ответил я медленно и снова окинул его внимательным взглядом. Не глуп, судя по виду, карьерист, это заметно, но честный карьерист, готов рискнуть и сыграть за две команды, что объяснимо для человека молодого и амбициозного. – Вы не кажетесь человеком пугливым. Он гордо выпрямился. – Я не пуглив. У меня восемь дуэлей… – Отваги понадобится больше, – сообщил я сухо. Он ответил твердо: – Располагайте мною, сэр. Я кое-что о вас слышал… – В каком смысле? – Спасение короля Хенриха, – напомнил он. – И города Роган и Блейн, которые теперь принадлежат королевству Гессен. О вас говорят много. Возможно, это и раздражает Его Величество. Кроме того, к вам отбыл мой приятель Рефершельд, а он человек более осторожный и расчетливый, чем я. Я кивнул: – Разумно. Хорошо, сэр Макиннон, я принимаю вас на службу. Сейчас велите оседлать коня, мы срочно выезжаем. Он отдал честь, исчез, а когда я подошел к своему «коню» и взгромоздился в седло, из королевской конюшни выметнулся на красивом скакуне сэр Макиннон. – Для нас всегда держат коней наготове, – выкрикнул он, – уже оседланных! Куда едем? – К господину Гатонесу, – ответил я. – Не отставайте, сэр Макиннон. Мы выметнулись из распахнутых королевских ворот. Копыта простучали по вымощенным и гладко отесанным камням дороги, впереди городские ворота, а дальше распахнулся простор и проступила темнеющая далеко на горизонте черная гора. Макиннон поравнялся со мной, ветер распушил его лихие усы, в глазах задорный блеск. – Сэр Ричард, что нам предстоит? – Встреча с господином Гатонесом, – повторил я. – Может быть, даже с сэром. Хотя не думаю, что он сэр. Все-таки магия не подразумевает благородства. Я со злорадством поглядывал на его румяное лицо и видел, как быстро кровь отливает от щек. Даже губы полиловели, в глазах метнулся даже не страх, а ужас. Крепость Верховного Мага медленно приближалась, сэр Макиннон произнес, наконец, ровным контролируемым голосом: – Он вас вызывал? – Нет, – ответил я с тем же нехорошим злорадством, – я иду незваным. Он спросил таким же ровным голосом, не выдавая никаких эмоций: – А если он не примет вас? – Вышибу дверь, – пообещал я. – Как вы полагаете, благородный человек может настаивать на разговоре? Он пробормотал поспешно: – Да, конечно, сэр Ричард… Если идет к человеку неблагородного сословия… – А маг – неблагородного? – М-да, – проблеял он жалко, – да, разумеется. |
