|
– Во славу Господа, – сказал я внушительно. – Кликните в мои покои… отныне и это мои, сэра Растера! – Во славу, – ответили они и поспешно отбыли за дверь. Я медленно обошел стол, как планету звезду, постаравшись посмотреть на Армландию и со стороны Турнедо, и Фоссано, и даже Шателлена. Опасен только Гиллеберд. С королем Шателлена Роджером Найтингейлом – прочный и взаимовыгодный союз, да только между нами зловещий Орочий лес… Союз останется на бумаге, пока не сумею обезопасить дорогу из Армландии в Шателлен и обратно. А для моих далеко идущих планов обезопасить надо. Хотя, конечно, рудники и в Армландии есть, даже немало, но у меня планы не только далеко идущие, но и грандиозные. Металла потребуется много. Я нависал, растопырившись, над картой, когда ввалился в комнату сэр Растер: огромный, как тролль, громыхающий, распространяя ароматы вина, жареного мяса, крепкого мужского пота и сурового обаяния. – Сэр Ричард, – сказал он с порога прочувственно, – дайте вас обнять!.. Нам за столом вас так не хватает, ну так не хватает! – Душой я всегда, – заверил я. – И всем рыцарским сердцем, полным безумной отваги и благородного огня! Он обнял меня, сказал растроганно: – Как вы хорошо сказали! Насчет огня и этой… отваги. Я вот все чувствую, как ваш Бобик, а сказать складно могу не больше, чем мой конь. Сэр Ричард, чую в воздухе запах кровавой брани! Я спросил настороженно: – Почему? Где? Что случилось? – Не знаю, – ответил он простодушно. – Но вы изволили послать за мной, а не, скажем, за бароном Альбрехтом… – А-а-а, – ответил я, – всякий раз дивлюсь вашей проницательности, сэр Растер! Вы, хитрец, работаете под простого такого рубаку, а на самом деле дипломат, мудрец, хитрюга, умелый мыслитель! Я погрозил ему пальцем, он довольно заулыбался, выпятил грудь и сказал довольно: – Вообще-то да, вы меня раскусили, сэр Ричард… А в чем понадобилась моя врожденная мудрость? – В сложном, – ответил я со вздохом. – А еще больше мне нужна ваша приобретенная мудрость, что тоже весьма и весьма… Я почему-то уверен, что вы знаете не только таверны, но и дороги к ним… – Эт точно, – заверил он. – Какие вас интересуют? – Меня интересует вот этот лес, – сказал и указал пальцем на карте. Сэр Растер воскликнул незамедлительно: – Но это же владения Гиллеберда! – Знаю, – ответил я. – Вы хорошо разбираетесь в карте. Насколько помню, вы все королевство прошли вдоль и поперек… Он воскликнул, подкручивая ус: – Не только, сэр Ричард, не только. Я поскитался всюду, и если где-то слышу, как ребенок зовет папу, на всякий случай оглядываюсь. – Через этот лес ездили? Он внимательно всмотрелся в гигантский массив леса, кивнул: – Да. Пару раз приходилось сокращать путь. Этот лес пользуется недоброй славой. Туда стараются не соваться… Я не побоялся, я ж всегда полон безумной отваги! Да и гнались за мной уже с веревкой наготове. В том лесу еще крепость есть заброшенная… Огромная, но что-то в ней случилось, люди не то вымерли, не то убежали, с тех пор там пусто. – Точно никого? – Никого, – заверил он. – Второй раз я там был совсем недавно. – Тоже от каких-то неблагородных людей? – Нет, просто так упился, что не соображал, что мне говорят, а поперся напрямик. |
