|
Он кивнул, лицо прояснилось. – Если так, нам не придется повышать налоги. А на сбор и оснащение войска достаточно и тех средств, что получены из имущества поклонявшихся черным мессам. Ну и… прочих, замешанных. Я подумал, кивнул. – Если средств будет катастрофически не хватать, положите мне на стол список с прочими… близкими к черномессианцам. Или слишком уж явных противников благородных спасителей от варваров. В дверь торопливо заглянул сэр Жерар. – Простите, что прерываю, – сказал он торопливо, – но, сэр Ричард, к вам идет леди Бабетта. Я сказал с неловкостью: – Да-да, знаю, она не признает наших правил. Не препятствуйте. Он прижался к косяку, пропуская гостью, леди Бабетта вошла светлая и сияющая, сказала укоризненно: – Что значит не признаю правил? Обижаете, сэр Ричард! Женщины вообще вне правил!.. Мы просто не можем их запомнить, разве не понятно? Куно поднялся, торопливо поклонился. – Сэр Ричард, я ваши ценные, даже драгоценные указания понял, запомнил и бегу исполнять! Он исчез, леди Бабетта сказала ему вслед одобрительно: – Какой откровенный подхалим! Люблю таких. Сэр Жерар вышел и плотно захлопнул за собой дверь. Бабетта села напротив, ногу закинула на ногу, немыслимая вольность для современных дам, и хотя пышное платье в несколько слоев все равно скрывает ноги, однако верхняя обнажилась до середины голени, а это уже ого-го… Глаза Бабетты сияют, на губах улыбка, а милые ямочки на щеках стали глубже. – Милый Ричард, – проворковала она, – что за странную дорогу вы делаете? Как по ней смогут ездить, если постоянно перегораживаете деревянными колодами? Я ответил лениво: – Милая Бабетта, я на вас удивляюсь. Вам описали так странно? – А вам трудно поверить, – ответила вопросом на вопрос, – что мне восхотелось бы интересные вещи увидеть своими глазами? Я спросил ошалело: – Вы и там побывали? Она мило улыбнулась. – Женщины любопытны, милый Ричард. – Гм… в отношении платьев – понимаю. Но железная дорога… – Железная? Она железная? Я покрутил пальцем в воздухе. – Бывает же у человека железная воля? Или холодный взгляд?.. Техника – это так скучно и не по-женски… Расскажите, какие фижмочки в моде, какие оборочки, какие пуговицы… Она лукаво улыбнулась. – Милый Ричард, не увиливайте. Все равно такое в тайне не удержать, как ни старайтесь. – Да я и не стараюсь. – Вам удалось отыскать что-то из вещей Древних? Я ухмыльнулся. – Вы же знаете мое отношение к этим штукам. – Знаю, – согласилась она. – Но все же пользуетесь? Не увиливайте, сэр Ричард. – Лучше я, – ответил я, – чем другие. – Значит? – Не угадали, – сказал я, – все делаем сами. Насыпь, кюветы, шпалы, штопки, костыли, накладки… В монастырских мастерских вовсю клепают части для паровоза. – Паровоза? – Да, парового воза, – пояснил я. – Впереди век пара, милая леди!.. Паровых мельниц, паровых молотов, паровых колес, паровых… еще чего- нить. Даже детей будут зачинать с помощью пара и света. – Это… как? – Заходит в комнату пара, – объяснил я, – гасят свет… А дальше, как обычно. Она расхохоталась, лямки соскользнули с обоих плеч, приглашая к более вольной беседе, но взгляд все такой же острый, голосок звучит как убаюкивающий ручеек, скачущий по камешкам, но я не замечаю ни одного слова, бьющего мимо цели. – Ах, милый Ричард… Уверены, что ваша затея не провалится? – Пока не проваливались, – ответил я самоуверенно. |
