|
От земли пошел редкий неопрятный туман, ветер иногда разгонял его, однако не рассеивал, а комья сбивались в кучу и катились, пока не застревали в кустах. Холодный и отвратительно сырой ветер все время дул навстречу, даже когда Зайчик шел шагом. Мне показалось, что мгла начинает сгущаться, как при солнечном затмении, но это всего лишь черные тучи укрыли небо в несколько слоев. Впереди показались крыши домов, мы выметнулись на околицу, я придержал арбогастра, на земле в лужах крови несколько свирепо растерзанных трупов, над ними громко рыдают женщины. Дети ревут и прячутся в их подолы, мужчины угрюмо сжимают кулаки и грозно хмурятся. За спиной послышались окрики, там нестройная толпа, вооруженная кольями, топорами, вилами и косами, волнуется и потрясает своим грозным оружием, перед ними размахивает руками приземистый и грузный мужик с черной разбойничьей бородой. — Доколе будем только прятаться? — орал он. — Мы что, овцы?.. Доколе, я спрашиваю? Кто-то возразил несмело: — Дядя Джон, мы ж не прячемся уже… — Отбиваемся! — крикнул мужик, которого назвали Джоном. — А нас уже сколько?.. Вон старгатцы влились в нашу деревню, мы теперь село, а не деревня!.. Почему трусим? Я пустил коня к ним ближе, мужик замолчал и посмотрел на меня с надеждой. — Тролли? — спросил я. Он выкрикнул в ярости: — Зеленомордые опять напали ночью и выкрали скот!.. А еще и убили двоих, вот с краю мой свояк лежит с разорванным горлом! — За свояка надо мстить, — согласился я. — А как же, ваша милость! — И что надумали? Он прокричал: — Надо наконец-то самим пойти на них! — Ого, — сказал я. — А что, их там кучка? Он фыркнул. — Не кучка, но они не живут большими племенами. Их там не больше десятка самцов и три-четыре десятка самок с детенышами. Раньше жили охотой, а теперь повадились нас грабить!.. Это легче, мы же хуже овец! Парень, что пугливо держится в сторонке от толпы, возразил: — Но мы все равно богатеем, дядя Джон! Он зыркнул на него злобно и с отвращением: — Умолкни, трусливая тля!.. Мы, люди, должны смести их с лица Земли! Чтобы наши внуки жили спокойно! Я поинтересовался: — А где зеленые? Он протянул руку в сторону леса. — Вон там! Даже не прячутся. Сразу же за первыми деревьями. Солнца не очень любят, жабы проклятые! — Высыхают быстро, — объяснил я. — Вот-вот, а в дождь так и вообще ходят у нас между домами, скот забирают!.. А наши сидят за дверьми и дрожат, на все крючки и запоры закрываются. Я сказал: — Тогда действуйте! Я здесь проездом, но мне как раз в ту сторону. Помогу. Мужик посмотрел на меня недоверчиво. — Хорошо, если так. Спасибо на добром слове! И один такой… с мечом и луком — помощь… Эй, парни, двинулись! Не расходиться, держаться вместе, прикрывать друг друга!.. Он поехал сбоку, поглядывая, как они двинулись молча, злые и решительные, сжимая в руках крестьянское оружие. |
