|
- Ой, — сказал Ульрих устрашенно, — я бы, наверное, умер от одного только появления ангела! - Я не такой уж большой грешник, — сказал я кротко и перекрестился, возведя очи горе. — К тому же ко мне ангелы и так постоянно слетаются, как гуси, со всякой ерундой... Так что примите графа, это необходимый кирпичик в стене, что укрепляет наши силы! Он поклонился, а я перевел вопрошающий взгляд на прибывшую делегацию. Старший поклонился с достоинством и замер, глядя на меня с ожиданием. - Лорды, — проговорил я холодно. - Ваше высочество, — ответил узколицый. — Я лорд Джонатан Гилфорд, Хранитель Большой Печати, это вот лорд Унгвуд Маутбеттен, он занимался канцелярией герцога Блекмора; лорд Камберлендский — старший конюший; граф Дэниэл Чарльз отвечает за военные силы, а это Лизен Баттенберг — мой помощник. Я кивнул. - И что привело вас к нам? - Это наш город, — ответил лорд Гилфорд сдержанно, — и даже герцогство. Это вас что-то привело к нам. Я задержал дыхание и напрягся, стараясь, чтобы лицо начало багроветь, а. голос получился слегка хриплым, будто вот-вот задохнусь от ярости, как злой пес, что старается сорваться с цепи и перекусать всех на свете: - Вы знаете, что меня привело!.. Ваш герцог подло и бесчестно схватил мою законную супругу и бросил ее в темницу!.. Это неслыханно, все короли, что услышали, предложили мне помощь!.. В моей армии сейчас войска и Шателлена... взгляните вон на тех лордов! ГЛАВА 2 Барон Джижес Крейст, дядя герцога Мидля, выпрямился еще больше и злобно оскалился, граф Уильям Ланкашнер тоже показал зубы в волчьей ухмылке, барон Томлинсон, властелин земель Беркли, с укором покачал головой, а виконт Кэвин Майкл вообще смотрит с недоумением: а почему бы этих пособников герцога не повесить за злодеяния их сюзерена? Они стоят хоть и под своими родовыми знаменами, но с ними и общее знамя Шателлена, что должно было быть заметным еще со стен крепости. Лорд Гилфорд вздрогнул и повернул голову ко мне. - Мы не знаем мотивы поступков герцога, — произнес он осторожно, — нас больше беспокоит... Я прервал надменно: - Разве это не умаление моего достоинства, что на переговоры вышел лорд Гилфорд, а не герцог Блек-мор?.. Лорд поклонился, я почти услышал, как хрустят позвонки его закостенелого хребта. - Ваше высочество, — произнес он тихо, — его светлость герцог Эсмунд Блекмор срочно отбыл из города. Я надулся, слушая удивленный, а затем и гневный ропот своих лордов, выждал и сказал громко, наливаясь державным гневом: - Куда?.. Почему?.. Разве не долг сюзерена защищать свой стольный град?.. Он ответил так же тихо: - Подданные не могут обсуждать действия его, светлости. - Прекрасно, — ответил я с тяжелым сарказмом. — Очень послушный народ у герцога!.. И что же, он передал вам полномочия? Он покачал головой. - Нет, ваше высочество. Но, как лорд-хранитель Большой Печати, я просто обязан... Я поднялся во весь рост, раздулся, как морской еж, что пугает этим обитателей дна, когда сам перепуган до полусмерти, и сказал громко, едва-едва не срываясь в праведном гневе, все видят, на державный крик: - Как оставшиеся на месте представители исполнительной власти, вы прикажете немедленно открыть городские ворота! Он вздрогнул, побледнел, остальные из его делегации склонили головы и не поднимают в страхе, но лорд Гилфорд нашел в себе силы проговорить с трудом: - У меня нет полномочий сдавать Истанвил. |
