- Я ищу художника Тальяферри, - ответил англичанин.

 - Что-что?

 Англичанин поднялся еще на один лестничный марш и увидел ведро, тряпку, а затем и старуху консьержку, мывшую площадку на верхнем этаже.

 - Я ищу художника Тальяферри, - повторил он.

 Неприязненно оглядев светловолосого чужеземца, старуха отрезала:

 - Нет здесь никаких художников. Напротив они, ваши художники.

 Не сумев скрыть выражения растерянности и сожаления, англичанин хотел было спросить еще о чем-то, но женщина удалилась, бурча что-то себе под нос. Явно разочарованный, он спустился вниз, к квартире 13, бросил смущенный взгляд на звонок и уже собрался было уходить, когда у него за спиной скрипнула и отворилась дверь именно этой, нужной ему квартиры. Он обернулся.

 Из приоткрывшейся двери выглядывала молодая женщина лет двадцати: очень бледная, с огромными зелеными глазами, вьющиеся волосы густого золотистого тона падали на плечи.

 - Вы ищете Марко, да?

 Голос у нее был грудной, проникновенный. Англичанин внутренне ахнул, подумав, что так, именно так, если верить мастерам эпохи Возрождения, должна выглядеть настоящая римлянка. Для сегодняшнего насыщенного красотой утра это было, пожалуй, даже слишком.

 - Да. - Он собрался с мыслями. - Я...

 - Знаю-знаю. Очень рада. Марко говорил мне о вас. Простите, что не сразу открыла и не предлагаю войти. Я не совсем одета.

 На пороге виднелась босая ступня. Девушка в некоторой растерянности смотрела на приезжего и улыбалась.

 - Марко, к сожалению, нет, но вчера он ждал вас целый день.

 - Это моя вина. Путешествуя на машине, трудно рассчитать время. Во Флоренции я заехал к друзьям и вот... задержался.

 - Обидно, потому что вчера Марко был свободен. - Девушка внимательно, слегка исподлобья глядела на англичанина. Заметив, что лицо гостя вспыхнуло от огорчения, она поспешно добавила: - Но - это ничего, он ждет вас сегодня на ужин.

 - Здесь?

 Девушка на секунду задумалась:

 - Нет, не здесь. В таверне "У Ангела", в Трастевере. Это на той стороне Тибра, знаете? Мы заходим туда по вечерам. Если хотите, я провожу вас. А в какой гостинице вы остановились?

 - Пока ни в какой. Но не беспокойтесь. Я позвоню в посольство, и мне подскажут...

 Разговаривая, девушка все время смотрела прямо в глаза англичанину.

 - Отправляйтесь в гостиницу "Гальба". Это совсем близко отсюда, возле церкви Тринита деи Монти*, у самой лестницы, что спускается на площадь Испании. Скажете, что вы от меня. Уверена, там вам будет очень удобно.

 * Тринита деи Монти - церковь Святой Троицы на горах.

 - Хорошо. Прямо сейчас и поеду.

 - Администратор гостиницы - моя добрая знакомая. Да-да, мы видимся с нею почти каждый вечер. Главное, не забудьте сказать, что вас послала Лючия. Запомните? Гостиница "Гальба", Тринита деи Монти, синьора Джаннелли, Мария Луиза Джаннелли. От Лючии.

 - От Лючии... А как дальше?

 - Достаточно одного имени. Синьора Джаннелли отлично знает меня.

 - Я понял, это магическое слово, - улыбнулся англичанин. - А ужин с Марко Тальяферри? Хотите, я вечером заеду за вами?

 Она обернулась, словно кто-то позвал ее из глубины квартиры, и, вновь взглянув на англичанина, попыталась скрыть замешательство.

 - Нет-нет... Увидимся в десять часов у фонтана Баркачча на площади Испании. Вы знаете город?

 - Ну, центр во всяком случае...

 - Тогда до вечера и... добро пожаловать в Рим!

 Что-то в интонации, с которой были сказаны последние слова, заставило англичанина обернуться. Но Лючия уже закрыла дверь. Пару минут он еще мешкал на площадке, занося в записную книжку нужные названия.