– Жители этой башни могут считать ее символом… – начал Улим. Затем маленький спрен склонил голову набок, глядя на щит, закрывающий дверной проем. – Что это?

– Только сейчас заметил? – спросила Венли.

Улим взглянул на нее и отвернулся, делая вид, что ее тут нет. Что он думает о Венли теперь, спустя столько лет? Он столько ей наобещал. Неужели ему стыдно, что она выжила, зная, какой он лжец?

– Это головоломка, – сказала Рабониэль. – Пойдем. Хочу встретиться с этой королевой башни.

Навани старалась сохранять присутствие духа. Она стояла, сцепив руки перед собой, окруженная солдатами-певцами. От усталости хотелось поникнуть, но она держала голову высоко. Жаль, что сегодня на ней простое рабочее платье с перчаткой, а не официальная хава, однако тут уж ничего не поделаешь. Королева остается королевой, независимо от того, что на ней надето. Ее лицо было спокойным, хотя на самом деле она сама не знала, чего ждет: заключения или смерти.

Естественно, ее сразу отделили от остальных и забрали наруч с фабриалями. Как бы ей хотелось возжечь молитву Всемогущему, чтобы он позаботился о ее ученых. Единственной причиной сдаться было желание защитить их и остальных обитателей башни. В этом Сплавленные проявляли мудрость. Они снова и снова давали понять, что не убивают людей, которые сдаются. Любой всегда знал, что выход есть. Надо просто покориться.

Это был тот же самый урок, который Гавилар и сама Навани преподали много-много лет назад. Города, присоединившиеся к объединенному Алеткару, процветали. Конечно, Гавилар и Далинар всегда добавляли уточнение: кто не подчинится, к тому пришлют Черного Шипа.

Из-за подобных воспоминаний Навани не испытала возмущения, когда вражеские солдаты вели ее вниз по ступенькам. Разве она могла чувствовать себя оскорбленной из-за того, что с ней делали то же самое, что она по собственной воле делала с другими? Таков был огромный изъян в рассуждениях Гавилара. Если их власть над Алеткаром основывалась на силе, что должно было случиться, если появится кто-то сильнее? Такая система обеспечивала постоянные войны и борьбу за престол.

Эти возвышенные рассуждения отвлекали ее, пока на глаза не попались первые трупы. Они лежали, привалившись к стене, на повороте лестницы: люди в униформе Ройона. Мужчины со слишком молодыми лицами, убитые при попытке пробиться к самосветной колонне.

Люди, которых она послала на смерть. Навани собралась с духом, но ей пришлось пройти по лужам их крови, чтобы проследовать дальше. Воринская доктрина воспитывала в верующих отвращение к азартным играм, и Навани часто гордилась тем, что избегала подобных вещей. И все же она поставила на кон чужие жизни…

Кровь была повсюду, она стекала по ступенькам, и Навани едва не поскользнулась. Один из охранников взял ее под руку, и путь продолжился – вниз, мимо проломов в деревянных перилах в тех местах, где сражение разыгралось особенно бурно.

Внизу она обнаружила груду трупов, среди которых были и люди в холинской униформе. Бедный Теофил и его солдаты! Похоже, они почти добрались до цели – Небесному пришлось перенести Навани через пролом в ступенях, где лежало несколько последних тел, отмечая место завершения этой схватки.

«Спасибо тебе, Теофил, – подумала она. – И всем вам».

Если у башни и был шанс, то только потому, что эти люди выиграли время. Даже если они не добрались до колонны, они совершили подвиг. Она не забудет эту жертву.

У подножия лестницы ее провели по коридору с изразцами. По пути Навани вдруг поняла, что гордится тем, как они сопротивлялись. Не только Теофил и солдаты, но и вся башня. Да, Сплавленным потребовалось меньше половины дня, чтобы завоевать Уритиру целиком, но, учитывая отсутствие у Навани Сияющих и осколков, город продержался удивительно долго.